CHAPITRE III

et i autre suivent à peu près une progression arithmétique, mais que sur mer il y a de fortes irrégularités au-dessous de 20 degrés de hauteur. Cette zone , voisine de l’horizon , offre des teintes extrêmement pâles , à cause des vapeurs qui reposent sur la surface de l’eau , et à travers lesquelles les rayons bleus nous sont transmis. C’est par la même raison que , près des cotes , à égale distance du zénith , la voûte du ciel paroît plus foncée du coté du continent que du côté de la mer.

La quantité de vapeurs qui modifient les nuances de l’atmosphère , en réfléchissant de la lumière blanche , change du matin au soir ; et le cyanomètre, observé au zénith ou près ce ce point , indique , avec assez de précision , les variations qui correspondent aux différentes heures du jour :

Vlhi

Midi

ïlh

latitude 1 8° 53'

1 6° ic/

Je n’ai pas voulu retrancher la dernière observation, celle du 8 juillet, quoique le

ciel , par une anomalie bizarre , ait paru > ce jour-ià, aussi pâle qu'on le voit sur le continent, dans la zone tempérée. Le soleil étant à égales distances du méridien , les teintes sont plus foncées le soir que le matin , sans doute parce que le maximum de la température tombe entre une et deux heures. Je n’ai pas remarqué , comme M. de Saussure, que le cyanomètre fut régulièrement moins élevé à midi 1 que quelque temps avant le passage du soleil au méridien; mais aussi je n’ai pu me livrer, avec autant d’assiduité que lui, à ce genre de recherches.

Il ne faut pas confondre les mesures cyanométriques avec les expériences que Bouguer a tentées, au moyen de son lucimètre , sur l’intensité de la lumière diffuse ou réfléchie par l’air. Cette intensité contribue sans doute à modifier la teinte plus ou moins azurée de la voûte céleste; mais les deux phénomènes ne dépendent pas directement des mêmes causes, et il y a un grand nombre de cir-

1 Observations cyanomé triques cle Genève :

VIh Xh Midi IJh VI> l4°,7 22 °,6 22°, 5 20°, 6 17®