CHAPITRE IÎX

Quoique notre traversée de la Corogne à Cumana ait duré trente-sept jours, je n’ai pu recueillir, pendant cet espace de temps, que douze bonnes observations d’inclinaison magnétique. J’avois fait ajouter à la boussole de Borda , par un artiste habile de Madrid , M. Megnié, une suspension à double anneau mobile, semblable à celle qui es^connue sous le nom de suspension de Cardan. Par ce moyen , lins [ruinent pou voit être attaché par une corde très -longue à lin endroit de la

Finclinaison étoit à Paris de 68° 5c/, et, te 10 novembre 1812 , de 6S° 42a. La première de ces deux expériences a été faite par M. Àrago et moi ; la seconde, par M. Àrago seul. Les observations partielles n’ont pas différé de trois à quatre minutes. Les pôles de l’aiguille ont été changés plusieurs fois , et I on a employé, dans l’usage de la boussole de Borda , toutes les précautions imaginables pour éviter les erreurs. Il résulte de ees observations que, de 1776 «à i8o5, l’inclinaison a diminué à Londres de 4^ 18" par an : à Paris, la diminution annuelle a été , depuis 179S jusqu’en 18 1 2, de 54". Il me paroîtroit hasardé de remonter à des époques antérieures où les instrumens étoient trop imparfaits, et où les observateurs apport oient trop peu de précision dans leurs expériences magnétiques..

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poupe qui paroissoit à peu près dépourvu de fer, et où de petites masses de ce métal étoient très-également distribuées. Je m’étois assuré de l’avantage de cette position en déterminant l’inclinaison, pendant un calme plat, sur le pont et dans plusieurs parties de l’intérieur du vaisseau. Pendant le cours de ces observations, j’ai trouvé la direction du méridien magnétique en cherchant le minimum des inclinaisons. Le plus souvent il a fallu juger de la grandeur de l’angle1, en prenant?

1 Les angles donnés par la boussole d’inclinaison de Borda sont exprimes en grades ou degrés centésimaux et en parties décimales de ces mêmes grades* Les vérifications de l’instrument que l’on peut faire à terre , et que j’ai constamment employées , avec M. Gay-Lussac, pendant le cours des observations publiées dans les Mémoires de la Société d’Arcueil, se réduisent, i.°à donner une position horizontale au cercle azimutal au moyen d’un niveau à bulle d’air et d’un fil d’aplomb; 2.0 à trouver la direction du méridien magnétique, soit ai) par des inclinaisons correspondantes, soit b) en ajoutant, sur le cercle azimutal, 100 grades aux points qui correspondent à la position perpendiculaire de l’aiguille; soit enfin c) par le minimum des inclinaisons; 3.° à corriger l’ excentricité de l’aiguille, en observant la pointe supé«