CHAPITRE III, l5g

les attérages de Fîle de Tabago et de la Terre- Ferme s’annoncent par des eaux plus légères. Il m’a paru que, dans la partie de l’Atlantique comprise entre les côtes du Portugal et de la Terre-Ferme, l’eau est un peu plus salée au sud du tropique du Cancer que sous la zone tempérée ; et je serois tenté de généraliser ce fait, si les expériences recueillies pendant le troisième voyage de Cook ne prouvoient directement que cette différence n’a pas lieu sur tous les méridiens. Des eourans horizontaux qui traversent l’Océan à sa surface, et des eourans obliques qui mêlent les couches d’eau placées à différentes profondeurs, modifient la salure des mers; et, en supposant même que la quantité absolue des muriates dissous dans l’Océan n’ait point augmenté par l’action des volcans sous -marins, mais qu’elle soit restée la même depuis des milliers d’années, il n’en est pas moins probable que la distribution de ce sel sur différens points du globe subisse de temps en temps des changemens considérables.