SOS

là où les Arabes sont anammes pour la placer, là où des ruines énormes existent encore, méconnaissables pour ceux-là seulement qui veulent les méconnaître. Sur le flanc nord de la montagne de sel, plusieurs mamelons considérables sont couverts des débris d'une ville trèsgrande , que les Arabes nomment Sdoum. Le Redjom-el~Mezorrhel , amas de pierres de taille , situé sur la plage même et au pied de la montagne de sel, a fait très-probablement partie de la ville. Si l'on ne veut pas que ce soit là Sodome, je demande simplement quelle ville ce peut être, et quel peuple aurait eu, depuis la catastrophe de la Peotapole, Tidée incroyable d'établir, loin de toute eau potable, une ville sur du sel dans léquel il devenait dès lors impossible de creuser des citernes. Jusqu'à ce que Ton ait répondu à cette double question, je me permettrai d'affirmer que les ruines de Sdoum sont bien celles de la Sodome biblique.

ËMBARRHËG

Paire 88.

A rai-route entre Sebbeh (Masada) etSdoum (Sodome) se trouve un ouad îarge et profond, qui porte le pom d'Ouad-el-Maïet-Embarrheg. Sur ses deux flancs apparaissent des* ruines nombreuses, et entre autres celles d'un petit fortin rectangulaire, de construction analogue à celle de la piscine de Besetha , des citernes d'El-Bii'eh et des édifices de Masada, c'est-à-dire de construciion judaïque de l'époque d'Hérode le Grand. Tout près de là se trouve la plus magniûque source, dont la présence explique à merveille celle des ruines d'une ville antique. Plolémée cite vers ce point une localité nommée Thamaro, qu'Eusèbe cite à son tour sous le nom de Thamara, et qui contenait une garnison romaine (4e cohorte des Palestins). En construisant les longitudes et les latitudes de Jérusalem , d'Avn-Djedy et de Thamaro , données par Ptolémée, il se trouve que cette dernière ville retombe exar tcmcnt sur le point où sont situées les rui-

Des du Qalftat-Embarrheg. Si l'on remarque de plus que le nom moderne Embarrheg, que la liaison t réuûit aui mots Maïeh et Qalftat, devient ainsi Tembarrheg, on est fort tenté de croire que ce nom présente une simple altération du nom primitif Thamara. M. le colonel Lapie a cherché l'emplacement de Thamara sur celui mèîne do Sodome, au Redjom-el-Mezorrbel , et il s'est Jrèsoertainement trompé. A Sodome, il n*y a plus une goutte d*eau à boire , et les Romains , pas plus que les JuiDs, n'eussent eu la fnalencontreuse idée de placer là une station militaire. Remarquons de plus que Thamara signiûe palmes ou palmiers, et qu^une ville nommée Palmer existait encore à l'époque des croisades vers ce même point. Guillaume de Tyr confond Palmer avec Zoar. Mais ce peut être une erreur. D'ailleurs, l'armée expéditionnaire de Baudouin vers l'Arabie (en 1100) passa par Palmer en venant d'Ayn-Djedy , et il semble plus naturel d'admettre que cette armée ne fit pas un détour réel pour aller se loger à Zouera-et-Tahtah. Quoi qu'il en soit, je ne doute pas que les ruines d'Embarrheg ne soient celFes de Thamara.

EN-NEMAIREH

Page 114.

Entre le Rhôr-SaQeh et Ia'presqu*île d'el-Mezrâah, nommée aussi El-Liçan, se trouvent des ruines très-considérables, nommées Kharbet-en-Nemaïreh ; ce sont sans aucun doute les vestiges de la localité biblique, nommée Nimrin dans les prophéties d'Isaïe et de Jérémie contre Moab. Nimrin est devenue plus tard Bennamerium ou Bennemarim d*£usèbe et de saint Jérôme , ces deux derniers noms n*étant que des altérations évidentes d'un nom primitif Beit-Nimrin, maison des tigres, ou mieux, des panthères.

Ces ruines ne sont pas les seules qui existent sur la rive moabitique de la mer Morte, et elles se relient en quelque sorte à d'autres ruines extrêmement considérables, qui se présentent au lieu nommé Tâala-Sebâan. Dans celles-ci je retrouve, à n'en pas douter, les traces de la Seboïm de la Pentapole, détruite en môme temps que Gomorrhe et Sodome.

REDJOM-EL-AABED

Page 429-

Vers la pointe nord- ouest du plateau de Moab , et sur les flancs de TOuad-el-Qenaïeh , sont des ruines d'une ville très-considérable , nommées aujourd'hui Kharbet- Fouqoûa. Elles couvrent les deux bords d'une vallée peu profonde, qui vient recouper en ce point TOuad-el- Qenaïeh , et qui se nomme Ouad-Emdebôa. 'C'est évidemment là le site d'une localité mentionnée par Eusèbe et par saint Jérôme sous le nom de Damnaba , certainement corronipu pour Medaba. Celte ville se trouvait à huit milles romains au nord d'Areopolis (Er- Rabba) , et la distance qui sépare Kharbet-Fouqoûa d'Er-Rdbba est exactement celle-là. Le nom de TOuad- Enidebôa est décisif, et il n'y a pas de doute à conserver sur l'identification des deux localités.

C'est au milieu de ces ruines que se trouve le Redjomel-Aabed, au pied duquel nous avons rencontré une belle stMe de basalte représentant un roi moabite frap-

pant d'un javelot à large fer, probablement n ca ptit , que la rupture de la stèle* a fait disparaître. Ce morceau de sculpture, qui tient à la fois de Fart assyrien et de Tari égyptien, est digne de toute l'attention des archéologues.

SCHIHAN

Page 490.

A une lieue et demie à Test du Redjom-el-Aabed , et à 3 kilomètres en deçà de l'escarpement sud de TOuadel-Moudjeb (rArnon), est une colline isolée Couronnée par des ruines très-intéressantes. Ces ruines portent le nom de Schihan, et ce nom n'est autre chose que celui du roi des Amorites, qui, avant la venue des Hébreux, avait envahi toute la Moabitide, dans laquelle il ne put se maintenir. Il ne lui resta de sa conquête passagère' que le terrain compris entre le Yabok et TAmon. Mais, peu de temps après, ce terrain lui fut enlevé par les Hébreux vainqueurs. Probablement ce roi construisit pendant son séjour dans la Moabitide un édifice religieux sur le sommet de la colline de Schihan qui dominait tQute la Moabitide proprement dite. Ce fut donc là un haut lieu destiné au culte des faux dieux. Cette localité de Schihan est mentionnée dans les prophéties d'Isaïe et de Jérémie. Burkhardt, qui a passé en vue et à l'est de

la colline de Sohihan, dit que le sommet porte les ruines d'un village. C'est une grave inexactitude : ce sommet ne porte d'autres ruines que celles d'un édifice probalement religieux.