QUARTO 50NAS NOVEMBRES , PASSIONS MARTYR (UM

(pi) orcm hortensium : MARIANT et

JACOBI , DATII, APTI (<), RUSTICI , GRISP1-

Nl, MEUTUN1S, PASTORIS (2), SILBANI, EGIPTII ,

JUSTI , SANCTI DIEI MEMOHIAM 1IIC , IN CONSPECTU OMNIVM , QUORUM NOMINA SCITIS (3), SUFPECIT IND. XV.

» C’est-à-dire :

Le 4 des non es de' novembre, jour où souffrirent le martyre les pieux patrons de nos jardins, Marien et Jacques, Datius. A plus, Rusticus, Crispinus .velitune, Paslor, Silvain, Ægypttus, Juste , f N. évéque de Cirta) a consacre la mémoire de ce jour saint, devant tous ceux dont les noms vous sont connus en la quinzième indiction.

u La restitution que nous donnons ici de celte inscription est a due, en grande partie , aux conjectures du savant M. Hase.»

Le rocher sur lequel se trouve l’inscription, commence au point même ou le Rummei s’engouffre sous les murs de la ville ; il en forme la berge gauche. L'inscription est à une assez grande élévation au-dessus du sol, de telle sorte qu’on ne peut la lire qu’eu s’en approchant à l’aide d'une échelle De plus, les caractères en sont assez difficiles à déchiffrer, à raison de leur forme quelque peu étrange, qui les rapproche deceuxdu moyen âge. Nous y fûmes bientôt rendus dès que nous eûmes traversé le Rummei, et je ne saurais dire l’émotion dont nous fûmes tous pénétrés, mes compagnons et moi, à la vue de ce vestige materiel de l'un des plus beaux traits des premiers lem|>s du christianisme. Nous y reviendrons plus loin, lorsque nous en serons à notre passage à Lambése, et nous discuterons en même temps une opinion emise par M. le capitaine Carette, relative au lieu où Jacques et Marieo,

(1) Ou Jpri.

(2) Un hymne de Prudence réunit le nom de ce saint à celui de saint Juste, dont il est fait mention ensuite.

(8) Cette manière vague de s’exprimer parait avoir été employée ici. par l’évéque consécrateur , pour désigner, soit les puissances supérieures invisibles, soit les magistrats laïques, sans consigner les noms de ceux-ci sur la pierre de l’inscription commémorative.

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mentionnés dans l'inscription , ont reçu la couronne du martyre (t).

Après nous être assez longtemps arrêtés ou, pour mieux, oubliés en regard de la magique inscription , nous reprîmes notre route en gravissant la cèle rapide de Mantsourah.

Rendus sur te point où devait être la mémorable grotte aux blessés français , nous ne la retrouvâmes pas : des travaux de raioe l’avaient complètement détruite , peut-être pour effacer le souvenir des atrocités qui s’y commirent , ce que nous ne demandâmes pas. Quelques années avaient suffi pour faire disparaître un immense rocher , — quinze siècles avaient respecté quelques caractères faiblement tracés sur un autre ! ne semble-t-il pas qu’il y ait ici quelque chose de providentiel ?.. .

Malgré la disparition du rocher, dont il y avait table rase , je n’en aurais pas moins pu disposer, dans l’ordre où ils étaient, les pauvres blessés dont je partageais la demeure, lout-â-fait aux avant-postes de l’armée (2;. Il me semble ressentir encore, comme

(t) Lor*qu'on se rend de Constantine à Sétif par la plaine des Abdenottr ( c’en ta seule route suivie aujourd'hui ) , on longe sur la droite une chaîne de montagnes qui limite la Kahylie au sud : là sont des grottes nombreu.es qui doivent avoir Bervi de refuge aux chrétiens dans les temps de pei sédition, et dont quelques-unes s'aperçoivent de la roule même dont nous parlons. La plupart offrent au voyageur des noms de martyrs inconnus dansl'hisloiie. Il en est de même d'une grotte que j'ai visitée dans le cours du voyage dont je donne la relation, et qui se trouve au sommet de Djelrel-M Uïa, montagne qui domine toutes celles de la contrée, À environ ireiite-dcux kilomètres de (int ima. Ici, le nom du martyr est suivi des lettres K A. S. A l’entrée même de la grotte , sur la gauche, se lit aussi l’inscription suivante :