CL-BOBDJ

L’oasis cl le village d’El-Bordj n’oITrent rien de remarquable. Le village est en tout semblable aux autres villages de la contrée ; la mosquée en est petite, mais suflisaule pour la population. Sur la place publique est un puits profond, mais dont l’eau est saumâtre, comme celle des autres puits du village. La population nous a paru toute souffreteuse. Nous y vîmes trois enfans infiltrés par suite de fièvres qu’ils avaient eues l'année précédente; l’un d’eux avait encore, de temps à autre, des retours de sa maladie première Nous vîmes encore, à El-Bordj, beaucoup d'autres malades, enlr'autrcs une toute jeune femme qui avait perdu le nez par suite d’une carie des os de la face.

El-Bordj fut aussi occupe par les Romains, mais il n’en reste que de faibles traces, disséminées çà et là.

Léon l’Africain mentionne El-Bordj, qu'il écrit Borgi et El-Borgin, et qu'il place à quatorze milles à l’ouest de Pescara, ainsi qu’il appelle Biscara. Il dit que c’est une cité civile et bien peuplée, mais que les habitans ont si grand’ faute d’eau , que, devant arroser leurs terres par un canal qui leur sert a cet effet, ils en font courir l'eau sur leurs terres pendant une heure ou deux, selon leur étendue, et que c'est d’après relie mesure qu'ils répartissent eotr'eux le laps de temps accordé à chacun pour la possession de l'eau sur ses terres, répartition qui se fait rarement sans que grandes questions et differens surgissent , et d’où suivent souvent meurtres et occisions. (O p. cil. , t. 2, pag. t2i. )

Un enfant d’El-Bordj, dans ces derniers temps, a fourni la matière d’nn feuilleton, et noos renvoyons, sur ce sujet, à l’historiette intitulée: Le Batelier d’El-Bordj. (L 'Algérie, courrier d’Afrique, etc., du 22 février 18U. )

D'El-Bordj, revenant sur nos pas, nous repassâmes près de Tolga, que nons laissâmes sur notre droite, marchant â l’est sur Farfar. Après nous avoir mis sur noire nouvelle route , Ben-Méioub nous quitta, en mettaul la main sur son cœnr, et en nous assurant de tons ses vœux pour l’heureux accomplissement de notre voyage. Nous promîmes de lui envoyer, de Biscara, pour la taille de ses palmiers, un couteau-

(1) Atlas, Vues des Ziban , pl. 20 bis, Marabout entre Tolga et El-Bordj.

(2) Atlas, Vues des 7. i ban, pl. 21, El-Bordj.

serpette que nous y avions laissé, et cette promesse fut exactement remplie. Nous ne fûmes pas moins exacts à remplir tes autres promesses que nous avions faites, ou que nous fîmes encore aux autres chefs dont nous eûmes è nous louer.

A neuf heures, nous étions rendus à Farfar, ayant toujours marché dans le sable depuis notre sortie de Tolga.

FARFAR (1).

Farfar ou Ferfar est une petite oasis dont le village a peu d'importance, de sorte que nous l’eûmes bientôt visité. Ses maisons sont en petit nombre ; elles n’ont que le rez-de-chaussée et presque toutes sont en ruines. On nous avait signalé , dans ses environs , des eaux thermales que nous désirions visiter: quelques liabilans du village, avec leur chef, uous y conduisirent. Ces eaux ne sont qu’à deux pas de la population ; elles sont fournies par des sources qui se font jour au fond d'un petit étang enceint, de toutes parts , par de beaux palmiers , et sur les bords duquel croissent la plupart de nos plantes marécageuses du midi de la France et du littoral nord de l’Afrique.

L’eau de l’étang est claire, limpide et sans aucun mauvais goût , aussi les habitans en usent-ils comme de celle de leurs autres sources.

Sa température est très-peu élevée : notre thermomètre , plongé dans l'élang , ne s’y éleva qu'à 21* 1/2, la température extérieure , au soleil, étant alors de 28", même thermomètre. Dans cet étang sont des grenouilles en grand nombre, avec un petit poisson que le célèbre icblhyo- Ingiste Ileckel, plus tard , voulut bien nous dédier. Nous reviendrons plus loin sur ce nouveau poisson , qui se trouve aussi dans les eaux artésiennnes des contrées voisines.

L'élang de Farfar est un lieu de repos fort agréable pour les voyageurs qui y trouvent , avec une eau abondante et l’ombre des palmiers, un épais gazon qui n'est pas , non plus , sans utilité pour leurs montures et leuis bêles de somme.

Ne serait-ce pas ici la station romaine Ad Pitcinam de la table de Peutinger? Nous n’y avons aperçu aucun resté romain , ce qui ne veut pas dire qu’il n’y ait rien de semblable. Nous faisons cette réserve , ne voulant pas encourir le reproche qu’on peut adresser à beaucoup de voyageurs , celui de conclure trop vite.

Nous restâmes une heure environ près de l’étang , puis nous reprîmes notre marche, nous dirigeant sur Lichana , où nous devions faire halte pourdéjeûner. Cette halle se fit comme partout ailleurs, depuis notre sortie de Biskara , à l’ombre des palmiers. C’était dans un jardin adossé à 1» principale maison du village, et où nous entrâmes en passant sous une porte romaine. Nous y souffrîmes un peu de la chaleur , le chyli (vent du Désert) s’y étant fait sentir pendant que nous y étions. A trois heures et demie , notre thermomètre , appendu à un palmier, marquait 31’; il s'éleva ensuite à 4i*, librement suspendu au soleil, i hauteur d’homme. La chaleur était alors étouffante.