SITUATION

Les Ziban (I) constituent la partie méridionale de la province de Constaoline. et peuvent être considérés comme formant le passage du Tell ou pays élevé au grand Désert ou Sahara. C’est ce qui ressort aussi de ce que dit Moula-Aluued. parlant de la position de Biscara.

« La position de Biscara. dit ce voyageur, est entre le Tell et le Sa- » bara- » ( Op. cit. , pag. 214. )

Les Ziban tieonent du Tell par ses parties montagneuses, dont la plupart sont au nord, et du Sahara ou grand Désert par si s plages sablonneuses, qui sont au sud. Ils sont limités au nord par une chaîne de montagnes qui court est-ouest, laquelle est fermée à l'est par l’Aurès , et, à l'ouest, par les montagnes des Ouled-Sultan, qui se terminent à M'gaous A l'est, les Ziban confinent avec cette partie de la régence de Tunis connue sous le nom de Beled-el-Djérid ( pays des dalles ), et, à l’ouest, avec l'Oudna (on écrit aussi Hodna ), vaste plage d alluvions qui semble les continuer dans l’ouest, au point de vue de leur position entre le Tell et le Sahara. Au sud, les Ziban confondent leurs sables avec ceux de cette dernière contrée, avec laquelle ils n’ont pas de limites déterminées.

La situation que nous venons d'assigner aux Ziban, le Zab des auteurs arabes, est absolument semblable a celle qu’en donne Léon l'Africain , et que nous croyons devoir reproduire.

• Cette province, dit Léon , est au milieu des déserts de Numidie , » laquelle prend son commencement de la partie du pouant aux couBns a de Mesila, et se termine, du côté de Tramontane, au pied de la mon- » tagne du royaume de Buggie : de vers levant, au pays des dattiers, qui » répond vers le royaume de Thunes; et, du côté de midi, en certains

• déserts par lesquels passent C6ux qui veulent s'acheminer de The- » chort (Tuggurt) à Guargala. >

Il ajoute :

« Elle est assise en lieu fort chaud et sablonneux, au moyen de quoi > il s’y trouve peu d’eau et terres labourables, mais il y a infinies pos-

• sessions de dattiers; il y a aussi grand nombre de villages et vingt-

• cinq cités, desquelles nous ferons, par ci-après, une particulière et s ample description. » ( Op. cit. , t. 2. pag <23. )

On pénétre, dans les Ziban, par la brèche nu tissure que nous avons déjà fait connaitre , et que les habilans du Tell désignent sous le nom de porte des Ziban, ou de porte du Sahara, selon qu’ils ont en vue les Ziban ou le Sahara. On pénètre encore, dans les Ziban, au point où est U’gaous, et où se terminent les montagnes des Ouled-Sultan.