DIVISION

Les habitans des Ziban ont fait de leur pays trois divisions basées sur leur orientation. Ces (rois divisions sont les suivantes :

(1) Ziban est le pluriel du mot Zcbc, qu'Alhuféria écrit aussi ’/.cbt et Atzrbe.

— soo —

Le /ali Djhari , ou le Zab du nord ; le Zab el-Guebli , ou le Zab du sud ; le Zab el-Chergui , ou le Zab de l'est. *

Chacune de ces divisions ou districts se compose d’un certain nombre de villages. Les villages du Zab Dahari ( Dah'araoui , Damnas) sont : El-Anrri (<),' El-Bordj (2) , Foukhala, Tolga (3), Farfar (4), Zaalcba (5), Lichana (6). Bouchagroun (71, Felaouch.

Les villages du Zub-Guehli (tCcbli, Daumas) sont :

Liouna (8) , trahira . Mekhadama (9) Benlious (10), Z lOuïa-Sidi -el- Abed, Ourlai ( • t ), Mlili (ti), Bigou, Feliach v 13), Ouraach (14), Kora, Biscara, Sidi-Okba.

Les villages du Zab-Chergui ( Cherki. Daumas ) sont :

El-Oulaïa (I5| , Branès, Chetma (16), Grata Seriana, Tonda (17), Sidi- Khelil , Aïn-Naga (encore appelé Sidi-Naga (1»), ou Nagah ), Znba , Zribet-el-Oued (19), Bades, Liana (Eliana (iO), Daumas), El-Khanga (ili El-Feid.

Tous ces villages sont situés au milieu, ou à côté de plantations de palmiers connues sous le nom générique d'oasis.

(t) 9,000 palmiers, 200 habitans.

(2) Deux sources, 83,000 palmiers.

(3) Deux lieues de long, une de large, plusieurs sources , 40,000 palmiers, village ayant trois portes et plusieurs mosquées.

(4) Source thermale, 30 maisons, 100 habitans.

(à) Tous ses palmiers détruits par suite du siège qui en a été fait.

(6) Deux lieues de long, trois quarts de lieue de large , une source connue sous le nom d'Aln-ilahoul , 33,000 palmiers.

(7) 11,000 palmiers, 300 habitans.

(8) A une lieue c<t de l’Oucd-Ojcddi, plusieurs sources, eau saumâtre, beaucoup île nltre dans le sol, 15,000 palmiers.

(9) 14,000 palmiers.

(10) A l'ouest d'Ourlal, 18,000 palmiers.

(11) Arrosée par l'Oued-M'Iili, 43,000 palmiers, 250 habitans.

(12) Des sources , la plupart sans écoulement , d'où eaux stagnantes ; t ,100 palmiers.

Ainsi que nous l'avons déjà dit, au village de M'Iili se rattachent celui de Bigou et la zaoula voisine.

(18) A trois quarts de lieue à l’est de Biscara, 12,000 pauniers, 30 guurhis.

(14) 2,000 palmiers. 150 habitans.

(15) Oasis entièrement détruite, ne reste qu'un seul palmier.

(10) 8,000 palmiers.

(17) Oasis entièrement détruite, sans un seul palmier.

(18) A quatorze lieues est de Biscara, 500 palmiers.

(19) A dix lieues est de Biscara, arrose par l'Oucd-cl-Arab, à sa sortie de l'Aurès, 1,20b palmiers.

(20) Grand village ruiné, à quelques lieues au sud du précédent, arrosé par le même cours d’eau, environ 1,200 palmiers.

(11) Atlas, Vues des Zibnn, pl. 26, Mosquée tl maison du cald de Khanga, Le village de ce nom, à 30 lieues nord-est de Biscara, est dans une position qui rappelle, en tous points, relie d’Kl-Kantara, dont nous avons dit tout le pittoresque. Les terres y sont bonnes , les jardins bien cultivés. On y compte 120 maisons, 800 habitans et 6,100 palmiers.

cou a s d’eau.

les Ziban sont arrosés par d'assez nombreux cours d'eau ; presque tous vont se rendre, ainsi que nous l’avons déjà dit, dans l'Oued- Ojeddi ( 1 ), qui prend sa source au sud de Djebel-Amour, et va se perdre dans la Sebkha-el-Melghigh. Cette rivière, dans son parcours, passe près de Sidi-Khaled, Djellal, Liouah, etc. C’est le Garrar ou Girad d'AIbuféda ; est-il aussi le Sauuj des anciens ? Non , selon Marcus, différant ici de la Commission de V Académie des inscriptions et belles-lettres, dans son rapport au Ministre de la guerre. Nous renvoyons, sur ce sujet, à Marcus, Histoire des Vandales , etc., p. 5" — 58 , et au travail de la Commission précitée, publié sous ce litre : Recherches aur l’histoire de la partie de l’Afrique septentrionale, connue sous le nom de Régence d'Alger, etc. , p. 448.

Un autre cours d’eau. l'Oued-El-Arab, prend sa source dans l’Aurès, traverse, du nord au sud , le Zab-Chergui , pour aller se jeter, comme le précédent, dans le lac susmentionné. Ces deux grands cours d’eau sont presque toujours à sec en été, à part quelques Qaques d’eau qu’on y rencontre çà et là, mais il suffit de creuser un peu sur leurs bords pour y trouver de l’eau. Hâtons-nous de dire, pour expliquer cette circonstance , que , dans leur commun trajet , ils perdent uoe grande partie de leurs eaux avant d’arriver au lac où ils se terminent.

Ce lac , la Sebkha-el-Uelghigh ( on écrit aussi Maghier, Mraier et Melr’ïr ), est un des grands lacs du nord de l’Afrique , une sorte de mer intérieure El, en effet, il ne s etend pas moins que du 4* au 7* degré de longitude est, méridien de Paris.

SOURCES TBEnHALES.

Les sources thermales sont assez nombreuses dans la contrée ; nous n’avons parlé que de celles que nous avous visitées, mais il en est encore bon nombre d’autres. Ainsi, il en est une près du pont d’El-Kantara, dans l’oasis de ce nom, et une autre dans le village même de Zaatcba. A cinq minutes de ce village, au nord-ouest, et non loin de la zaooïa qui s’y rattache, est une autre source abondante. Celle-ci perce le sol dans le creux d’un rocher qui lui forme un bassin d’environ six mètres de circonférence. De-là les eaux se rendent, partie dans l’oasis, ou les habilans se la distribuent pour l’arrosage de leurs palmiers , et partie dans le fossé de défense de leur village. Ces eaux sont un peu salées et répandent une légère odeur d’hydrogène sulfuré. Leur température n’esl pas élevée. Nos troupes, devant Zaatcha. pour le siège de ce village, en usaient comme les habilans , après les avoir laissées refroidir.

ALTITCDE DU SOL.

Le sol des Ziban est peu élevé au-dessus du niveau de la mer. Cette élévation, à Biscara, a été évaluée à cent mètres ; elle décroît rapidement au fur et à mesure qu’on se rapproche de la Sebkha-ol-Melghigh, dont le niveau, très-probablement, est au-dessous de celui de la Méditerranée. Une mesure prise par M. Dubocq. déjà cité, de l’élévation du village de Mr’eïr, El-Mr'eïr, sur la route de ce lac, lui a donné pour résultat le chiffre de soixante-dix mètres.

(I) Enlr'autrcs , l’Ooed-Guebll , POued-M'IUi, l’Oued-Zegzou, rOucd-EI-Kantara ou Eiscara, l’Oued-Biran.

Nvrune ne soi..

Sous le rapport île la nature du sol, les Z. ban peuvent cire divisés en territoire inculte et en territoire cultivé.

Celui-ci est constitué par les oasis, ainsi qu’on appelle les lieux habités ou seulement couverts d'une ceriaine étendue de végétation.

Le mot oasis, que nous avons déjà si souvent prononcé, est depuis longtemps passé dans l'histoire ; il remonte à la plus haute antiquité , et avec la même signification. « Les Egyptiens, dit Strabon, appellent » Ouasii les cantons habités qui , environnés par dévastés déserts, « ressemblent à des iles au milieu de la mer. > ( Strabon, Géographie, lib. xvi. )

Les oasis sont des lieux vraiment enchanteurs. La première dans laquelle nous pénétrâmes, qui fut celle d'El-Kautara, nous reporta tout aussitôt à celle de Jupiter Atnmon, en Libye ; nous croyions vraiment y entrer. Qu’on nous permette de reproduire ici quelques mots de la description qu'en fait Quinle-Curce :

o C’est une chose incroyable . dit Quinle-Curce , parlant du temple > du Dieu, qu'étant sduè au milieu d une vaste solitude, il soit envi- » ronné d'una forêt si épaisse et d'arbres si touffus, qu’à peine le so- » leil les peut-il percer avec ses rayons. Il est aussi abreuvé d’un grand » nombre de fontaines d'eau douce qui, coulant çà et là, nourrissent » le bois cl en conservent la verdure. Au reste, l’air y est si doux et si » tempéré, que toute l’année n’est qu’un priDtemps continuel. » (Quinfe- Curce, liv. iv. )

Le territoire inculte est constitué : dans le nord et sur quelques points de l’interieur, par un sol calcaire, montagneux et dénudé , dans le sud, par les oasis dont nous venons de parler. La végétation est presque également rare dans les deux sortes de terrain ; mais, nonobstant 'aridité du dernier, qu'un peu d’eau vienne à y surgir sur un point, In'imporle par quelle voie ( de source ou par irrigation ), luut aussitôt ce point se recouvrira d’une abondante végétation, et tous les germes que vous y répandrez, répondront bientôt a votre attente.