MASSIFS CRISTALLINS ET SCHISTEUX DE L'IDUMKE

dont la dureté vient seule révéler la richesse en silice. Des porphyres de cette nature se montrent au sud du mont Hor ayant une pâte rouge sombre et de rares cristaux de feldspath rouge brique. Ils passent accidentellement à la pyroméride en prenant une structure globulifère.

On en trouve également, au commencement du waddy el Abyad, dont la pâte est d'une belle couleur verte qui fait ressortir les cristaux jaune pâle d'orthose.

Au point où le waddy el Abyad rencontre le waddy el Jeib, le lit de ce dernier est couvert de cailloux de porphyres quartzifères, les uns globulifères, d'autres dont la pâte est grise et les cristaux blanchâtres ; un grand nombre sont violets ; enfin il en est aussi dont la pâte est d'un rouge vif avec des cristaux d'orthose de couleur rouge brique et des taches vertes qui paraissent formées par l'épidote.

Les porphyres pétrosiliceux dans lesquels le quartz n'est plus décelé par des cristaux, s'y trouvent également en grand nombre ; on en remarque notamment une belle variété dont la pâte, d'un rouge brique assez clair, renferme des cristaux de feldspath plus foncés, d'un rouge de sang.

D'autres ont une pâte d'un violet sombre avec des cristaux d'un jaune pâle et rosé ou bien encore une pâte rouge lie de vin avec des cristaux verdâtres. En un mot, il est peu de combinaisons de couleurs qu'on ne puisse retrouver dans ces porphyres et les contrastes qu'elles offrent sont parfois des plus heureux.

Ces variétés de porphyres se retrouvent dans les alluvions anciennes de l'Arabah où ils constituent un poudingue.

Leur volume va en diminuant jusqu'aux environs de la mer Morte, et au débouché du waddy Jeib dans le Ghor, nous en avons encore trouvé quelques fragments dans les alluvions anciennes, mais d'un volume très-restreint.

Indépendamment du massif du mont Hor, les porphyres existent encore dans les chaînes granitiques qui bordent, à l'est, le waddy Akabah, dans le voisinage de la mer Rouge. Nous avons recueilli, au pied de ces massifs, des fragments de porphyre quartzifère dont la pâte, d'un rouge vineux, fait ressortir des cristaux de quartz peu nombreux et des cristaux de feldspath encore plus rares (1).

(1) Toutes les principales variétés de ces porphyres quartzifères étaient représentées avec assez de fidélité, ainsi que la plupart des roches remarquables de la Palestine, dans une planche gravée en couleur d'après un procédé spécial qui n'a pas encore été dépassé. Dans l'intervalle qui s'est écoulé entre la mort du duc de Luynes et la publication de son voyage, les planches d'acier se sont détériorées et il a été, paraît-il, impossible d'en faire de nouveaux tirages.

On connaît les belles planches de roches qui accompagnent le travail de de Rozière, dans les rapports de l'expédition d'Egypte. C'est la tentative la plus réussie, que nous connaissions, de représentation des roches. Notre

2. Porphyres non quartzifères {Porphyrite). — Le type le plus beau, mais aussi le plus rare de ces porphyres est la roche restée célèbre sous le nom de porphyre rouge antique à laquelle fut appliquée en premier lieu, par les anciens, la dénomination de porphyre, tirée de sa couleur (^op^upa, pourpre). C'est cette roche qu'ils allaient chercher en Egypte et loin du Nil, dans la chaîne arabique au Jebel Doukhan. Pour en rendre l'exploitation plus aisée, ils établirent des routes dispendieuses protégées par des postes convenablement espacés. Les Romains ont fait particulièrement usage de ce porphyre dans leur architecture. Nous avons recueilli, près du partage des eaux de l'Arabah, parmi les cailloux erratiques qui proviennent sans doute du massif du mont Hor, un porphyre tout semblable au porphyre rouge antique, à structure un peu bréchoïde, avec des cristaux blancs d'oligoklase noyés dans une pâte pourpre et paraissant aussi renfermer quelques grains de fer oxydulé. Un autre aspect sous lequel la porphyrite se présente fréquemment en Orient, est celui d'une roche dont la pâte, d'un rouge sombre, est presque entièrement composée de très-petits cristaux allongés de feldspath, enchevêtrés et formant un tissu très-serré et compacte. On trouve encore, disséminés en petit nombre dans cette pâte, des cristaux de feldspath présentant les indices de gouttières caractéristiques des feldspaths mâclés du sixième système ; des cristaux d'amphibole hornblende et une substance d'un vert pâle, assez tendre et à éclat gras qu'on prendrait pour du talc. La couleur de la pâte est tantôt rouge sombre, tantôt brune, ailleurs, brun chocolat ou enfin verdâtre. Dans ce dernier cas, il est facile de confondre cette roche avec les diorites si répandus dans ces régions, et qui présentent eux-mêmes des variétés se rapprochant insensiblement de ces porphyrites à oligoklase et à amphibole.

Nous avons eu l'occasion d'observer, très-rapidement il est vrai, des gisements de cette variété de porphyre, au milieu des montagnes de l'Idumée et sur le littoral de la mer Morte.

Dans l'Arabah et non loin de la mer Rouge, entre le waddy Haïmeh et le marais salé du waddy Akabah, j'ai recueilli un galet de porphyre rougeâtre à cristaux aciculaires de feldspath qui rentre dans cette variété et devait provenir de quelques-uns des filons nombreux qu'encaisse le granité de cette région.

Au waddy Mafrah, à l'est du partage des eaux de l'Arabah et au sud de l'amphithéâtre

planche, sans avoir absolument atteint les résultats de cette belle publication, était un perfectionnement, parce qu'elle résultait directement du tirage, tandis que les planches de de Rozière étaient coloriées à la main. Nous avions voulu donner l'exemple d'un moyen pratique de représentation des roches, et permettre aux voyageurs d'en reconnaître, a simple vue, les principales espèces.