MASSIFS CRISTALLINS ET SCHISTEUX DE L'IDUMÉE

Les premiers et les plus anciens sont les porphyres feldspathiijues quartzifères qui traversent les granités et la pegmatite et sont à leur tour recoupés par les diorites.

Les seconds, plus jeunes, sont les porphyres feldspathiques non quartzifères (porphyrites), plus foncés en couleur que les précédents et qui semblent se rattacher, par plus d'un lien, à une série de roches d'un vert foncé, jouant probablement, ici, un rôle analogue à celui que remplissent, dans d'autres régions, les mélaphyres et les ophites.

1. Porphyres quartzifères. — Les porphyres quartzifères et pétrosiliceux forment, en Idumée, des massifs importants ; ils offrent les variétés lithologiques qu'ils nous présentent en Europe et, de plus, une richesse et une variété infinies de tons et de nuances qui les rendraient précieux pour l'ornementation architecturale. Les échantillons de ces porphyres que nous avons rapportés du massif du mont Hor, suffiraient à eux seuls à établir une gamme chromatique, depuis le vert franchement accusé jusqu'au rouge le plus intense.

De Rozière avait proposé une nomenclature de ces roches basée sur la diversité de leurs couleurs et il avait créé, dans ce but, les noms de iophyres pour les porplnre? violets, chloropkyres pour ceux qui sont verdàtres, tephrophyres pour les variétés à couleur cendrée, etc., réservant le nom de porphyres pour ceux qui sont rouges et rendant ainsi à cette dernière dénomination sa signification première que les géologues semblent avoir depuis longtemps oubliée.

Mais, bien que ces rectifications s'appuient sur la logique et qu'il soit aussi singulier de voir le mot de porphyre caractériser une texture plutôt qu'une couleur que de trouver accolés dans les descriptions des mots tels que porphyre vert ou porphyre gris, il nous parait aujourd'hui difficile de revenir sur cette erreur. D'ailleurs le système d'appellation proposé par de Rozière, tout en séparant les variétés de couleur d'une même espèce de roches en réunirait d'autres qui méritent d'être distinguées par des motifs plus importants et surchargerait la nomenclature lithologique, déjà si compliquée.

Sous le rapport de la texture, les porphyres de l'Orient offrent les principales variétés connues.

J'ai pu observer, en Idumée, un porphyre argiloïde qui renfermait des cristaux de quartz en assez grand nombre et, dans le même massif, des porphyres pétrosiliceux global ifères analogues à la pyromèride de l'Esterel, dans le Var, ainsi que des porphyres bréchi formes.

Entre Petra et la mer Rouge, et dans le massif du mont Hor, où nous les avons observés sur place, les porphyres quartzifères forment de petites monlagnes alignées

sensiblement du sud-sud-ouest au nord-nord-est et englobant au milieu d'elles un lambeau de granité blanchâtre à grains fins dont nous avons déjà parlé.

Entre l'Arabah et Petra, les massifs gréseux, calcaires et porphyriques qui avoisinent le jebel Haroun (mont Hor) s'étagent, en formant un vaste amphithéâtre de chaque côté de cette montagne qui s'élève à 1000 mètres au-dessus de la plaine. (Voir la planche de coupes relative à l'Arabah, PI. IV, et les cartes géologiques, PI. I) (1).

Deux waddys principaux, le waddy Abu Khuseibeh et le waddy el Abyad se rendent du pied du mont Hor dans l'Arabah, emportant les débris des terrains qu'ils traversent vers le waddy el Jeib qu'ils atteignent, l'un en face du waddy Jeraf, l'autre près de la source sulfureuse d'Ain Weibeh et des collines de Dobt el Bogla. Les porphyres feldspathiques qui entrent dans la composition de ce massif forment des collines alignées du sud-sudouest au nord-nord-est suivant deux séries principales dont l'une borde la vallée de l'Arabah, à l'est, tandis que l'autre passe à côté du mont Hor. Il y a une extrême variété dans la texture et la coloration de ces porphyres et il est rare de rencontrer, dans le lit des waddys, deux cailloux de cette nature qui se ressemblent exactement.

Quand on observe du sommet du mont Hor les massifs porphyriques les plus voisins, on se rend compte de cette diversité en remarquant les traces des nombreux filons qui sillonnent ces masses elles-mêmes, filons qui sont formés de porphyres de la même nature et de couleur ou de texture seulement un peu différentes. (VoirPi. IV, la vue de l'Arabah prise du mont Hor. — Montagne C.)

Les porphyres quartzifères avec cristaux de quartz bien apparents sont assez répandus dans les alluvions du waddy Abu Khuseibeh où j'ai recueilli un porphyre quartzifère bréchoide, rouge lie de vin, empâtant des fragments de porphyre gris ou verdâtre. On en trouve au sud et à l'ouest, au pied du mont Hor.

Ils sont très-abondants au commencement du waddy el Abyad où se trouvent des masses porphyriques très-variées (2). On recueille dans le lit de ce waddy des fragments roulés de porphyre rouge violacé et sombre avec cristaux de feldspath rose et de nombreux cristaux de quartz ; des débris de porphyre gris de fer avec cristaux de feldspath rouge-brique et des cristaux de quartz ; enfin des échantillons de porphyre ai giloïde avec cristaux de quartz ; des porphyres lilas avec cristaux de feldspath d'un jaune chamois et de quartz pyramide, etc.

On trouve aussi, avec ces roches où le quartz est apparent, des porphyres pétrosiliceux

I Le plan géologique du w. Arabah (pi. IV) et les vues de l'Arabah prises du sommet du mont Hor (Jebel Haroun) qui le complètent, montrent l'allure et la disposition générale de ces massifs de porphyre. (2 Voir, pi. IV, la vue du massif du J. Haroun (mont Hor), prise du w. el Abyad.