TOME III

292 VOYAGE D'EXPLORATION A LA MEli MORTE.

La quantité exceptionnelle de résidu salin que renferment l'eau d'Aïn-Tnrabeh et celle d'Aïn-Sweimeh s'explique aisément par leur voisinage des anciens dépôts de la mer Morte auxquels elles ont dû" emprunter une grande partie au moins de leur salure. Il n'en est pas de même des eaux très-chaudes et très-abondantes d'Aïn-Zara qui jaillissent des grès de Nubie, entre deux coulées de lave, comme aussi celles de Callirhoë, près desquelles l'historien Josèphe indique la présence du soufre et de l'alun et que fréquentait à la fin de sa vie le roi Hérode, en raison de leurs vertus médicinales. Ces dernières sources arrivent également au jour près d'une coulée de lave ; elles communiquent au Zerka-Maïn, dont elles constituent l'aliment principal, la haute température dont ces eaux sont douées et leur donnent un aspect laiteux qui fait d'abord croire à un précipité de soufre analogue à celui qui se manifeste en général dans les eaux sulfureuses à leur arrivée à l'air libre.

Si l'on compare les résidus salins des eaux de Zara et du Zerka-Maïn à celui que laisse une source ordinaire telle que celle d'Aïn-Jidy, par exemple, on voit que la salure des premières, qui évidemment n'a point été influencée par la proximité des anciens dépôts de la mer Morte, ne laisse pas d'être considérable. Nous sommes ainsi porté à regarder les sources chaudes de Zara et de Callirhoë, situées dans les régions les plus agitées par les phénomènes volcaniques dont elles paraissent être les derniers vestiges, comme les sources thermales principales du bassin, les autres sources faiblement thermales en étant les sources accompagnantes (1).

celles qui ont laissé déposer sur nos tubes des rhomboèdres [pareils et qui ont pu, par suite d'une imprégnation plus étendue, transformer les roches sur de vastes surfaces.

« Qu'une dislocation vienne à faire naître un groupe de sources thermales, n'est-il pas probable que la plupart « des terrains traversés par ces sources subiront une action qui, s'étendant de proche en proche, avec l'aide du « temps, occasionnerait le métamorphisme sur des zones d'une assez grande étendue? A Plombières, avant que « la vallée, en s'échancrant, donnât issue aux sources, l'eau arrivait déjà de la profondeur, et si elle paraissait à « la surface, ce n'était sans doute que par transsudation peu apparente. » (Daubrée, Études sur le métamorphisme, p. 103.)

Ceci pourrait également avoir lieu dans la région qui nous occupe, dès le dépôt de sédiments, et ces sources anciennes seraient encore représentées de nos jours par celles du bord occidental du lac, qui jaillissent toutes a proximité des calcaires dolomitiques.

(1) Ces expressions, que nous empruntons à M. Éliede Beaumont, correspondent a des distinctions établies dans le passage suivant, extrait du mémoire où cet éminent géologue a émis des vues si ingénieuses et si profondes sur les émanations volcaniques et métallifères :

« Les sources thermales, dit M Éliede Beaumont, sont généralement disposées par groupes, dans chacun « desquels existent une ou plusieurs sources thermales principales qui pourraient être considérées comme des « volcans privés de la faculté d'émettre aucun autre produit que des émanations gazeuses qui, dans le plus grand « nombre des cas, n'arrivent à la surface que condensées en eaux minérales et thermales....

« Il est probable que les sources thermales les plus chaudes, \essources thermales principales, émanent direc- « tement des roches éruptives, mais les sources thermales accompagnantes peuvent être considérées comme « résultant de l'eau qui descend la surface dans les fissures et remonte à la surface du sol. Ce trajet suffit pour

Ce ne sont pas les seules sources thermales principales du bassin. Sans parler de celles qui ont dû exister anciennement sur les bords de la mer Morte, à en juger par les dépôts considérables d'incrustations qu'elles paraissent avoir laissés (aragonite, etc.) et de celles qui peuvent encore émerger du fond même du lac, il y a encore dans la vallée du Jourdain quelques autres sources très-chaudes, dont la plus importante et la plus connue est celle de Hammam (Emmaùs), au sud de la petite ville de Tibériade.

Le voyage en amont de la vallée du Jourdain, que j'ai continué avec M. Vignes, après le retour en Europe du duc de Luynes, et d'après ses instructions, ayant pour objet principal l'exploration de la région si peu connue de l'est de ce fleuve, il ne m'a pas été possible de visiter cette source d'Emmaùs, qui est située sur la rive droite et sur laquelle d'ailleurs les renseignements abondent. Comme les sources de Zara et de Callirhoé, elle se trouve sur l'axe principal de dislocation du bassin, et, comme elles encore, elle est douée d'une haute température et touche à des épanchements basaltiques. Hitchcock, qui n'accordait, avec raison, aux sources d'eau saumàtre des bords de la mer Morte et aux masses de sel du Djebel-Usdom qu'une influence secondaire sur la salure des eaux du lac, attribuait l'origine de cette salure aux sources d'Emmaùs, dont les dépôts analysés par M. le docteur Turner auraient fourni, d'après le voyageur Monroë, les mêmes sels que ceux que renferme la mer Morte (1).

C'est le révérend Hebard, missionnaire américain, qui avait fourni à Hitchcock les documents et les échantillons d'après lesquels le savant professeur d'Amherst avait, quoique de fort loin, su voir si clairement dans un pays où ceux à qui il a été donné d'examiner de près les faits les ont généralement interprétés d'une manière si peu exacte. Le révérend Hebard, que la mort vint frapper en Syrie avant qu'il eût pu faire connaître tous les résultats de ses voyages, avait constaté que la température de ces sources était de 144 degrés Fahrenheit (62,5 centigrades), et qu'elles sortaient d'un calcaire bitumineux brun, semblable à celui des bords de la mer Morte (2).

A peu près vers la même époque, Gmelin donnait l'analyse de l'eau d'Emmaùs, et, près de dix ans plus tard, le docteur Anderson, de l'expédition du lieutenant Lynch, vérifiait avec soin la température de cette source, qu'il évalua après trois essais successifs à 143°, 3 Fahrenheit (t52u centigrades), et y puisait une quantité d'eau assez considérable pour donner

« qu'elles se chargent de beaucoup de substances minérales, et, quoique ces sources en soient moins chargées « que les sources thermales principales, elles en renferment cependant un grand nombre.» [Bull, de la Soc. gêol. de France, 1847, 2* sér., t. 11.)

(1) Hitchcock. — Hep. of Americ. Assoc. of geol. and, nat., p. 378.

(2) Hitchcock. — Loc. cit. p. 370.

lieu de sa part et de celle de MM. Booth et Muckle (-1) à des analyses complètes, dont voici les résultats :

'tableau des analyses chimiques des eaux thermales de hammam (emmaus), près de tibériade.