DEUXIÈME JOURNÉE

Laissant derrière nous les cavernes de Ala Halyat, nous suivons le ravin vers le nord 75° ouest, puis (10 minutes) nous commençons à monter par un chemin sinueux et quelquefois difficile les pentes qui s'offrent à nous. Bientôt (20 minutes) nous arrivons au point culminant de la route, d'où nous relevons le Djebel Ouesché au sud 56° est. A partir de ce moment, la route suit un vallon, laissant à droite les hauteurs de la chaîne, et à gauche les pentes vers la grande plaine, puis, quittant définitivement le Djebel Abyad (1 heure 47), tombe sur un plateau au terrain blanchâtre. Sa direction générale est au nord 84° ouest. Cette partie de la route est extrêmement monotone. Nous rencontrons (4 heures 25) à notre droite une montagne blanche que les Arabes nous désignent sous le nom de El Heïmeh (la tente), puis à notre gauche (45 minutes) un tell couronné de tombes arabes et de ruines. Une colonne renversée de grande dimension indique l'emplacement d'un important édifice. Ce tell porte le nom de Ghûr Bùto Ala.

En cet endroit le terrain devient plus accidenté. Nous franchissons quelques collines transversales. A notre droite, à environ cinq kilomètres, une chaîne basse court de l'est à l'ouest, tandis qu'à notre gauche s'élève, à petite distance, la chaîne plus importante de Djebel Tofha se dirigeant au sud-ouest pour aller s'y perdre bientôt.

A 1 heure 25, au delà de Ghùr Bùto Ala, une petite plaine entourée de coUines offre un bon emplacement pour camper; toutefois l'eau y manque absolument, et on devra avoir recours à l'approvisionnement.