NOUVELLEMENT CONSTRUITE A COMPONG LUONG

Il s’efforça en un mot de fortifier l’autorité royale el d’affaiblir les rouages de ce système féodal qui esl la base de l’organisation cambodgienne, cl dans lequel on retrouve le génie de celte race orgueilleuse, le souvenir de son ancienne division en tribus, l’une des causes les plus puissantes de sa rapide décadence. L’abondance revint dans le pays, qui souffrait depuis si longtemps des querelles de ses princes. Jamais le riz, disent les Cambodgiens, n’a élé aussi bon marché et le peuple aussi à son aise que sous Ang Duong. Celui-ci aimait et protégeait les savants el les religieux, et prescrivit des règles uniformes pour l’emploi des caractères. Il releva toutes les pagodes d’Oudong et de Pnom Penh el en fil construire de nouvelles.

En 1847, le roi de Siam, sur la demande d’Ang Duong, avait donné à l’aîné de ses fils I investiture d’Obbarach et au second celle de Prea keo fea. Les deux princes ne purent cependant quitter Bankok et retourner auprès de leur père qu’en 1858.

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En 1849, mourut, à l’àge de 77 ans, le fameux général Bodin Ang Duong, qui lui devait la couronne, lui fit élever une slatue dans une pagode d’Oudong et envoya à Bankok une grande quantilé d’étoffes de soie pour la cérémonie des funérailles.

L’influence siamoise paraissait en ce moment absolument prépondérante àOudong, où résidait un mandarin siamois chargé de communiquer à Ang Duong les volontés de Bankok. L’empereur Tn-duc avait rendu au Cambodge Kompot et Compong Soin, qui avaient été occupés par les Annamites jusqu’en 1818. La guerre dans laquelle ce souverain se trouvait engagé avec la France paraissait devoir éloigner toute chance de nouvelle intervention dans les affaires du Cambodge. Les intrigues et les menaces siamoises avaient empêché Ang Duong de recevoir un envoyé français, M. de Montigny, qui s’était arrêté en 1855 à Kompot dans le but de faire un traité de commerce avec le Cambodge. Ce petit royaume, ne pouvant plus trouver nulle part un point d’appui contre la pression siamoise, semblait sur le point de disparaître comme Etat indépendant.

En 1 858, un Malais nommé Tuon-lim, s’étant soulevé et ayant entraîné dans sa rébellion tous les Chams du royaume, se réfugia avec ses principaux complices à Chaudoc, auprès des Annamites. L’année suivante, Ang Duong réclama les coupables ; les Annamites non-seulement refusèrent de les livrer, mais leur fournirent des soldais. Les hostilités commencèrent immédiatement sur toute l’étendue des frontières des deux pays. Ang Duong mit le gouverneur de Peam, nommé Kep, à la tète de scs troupes, et celui-ci refoula les \nnamiles et les Malais dans le Trangdu Sud. Ang Duong mourut à ce moment (1860). L’année précédente, il s’était rendu à Kompot où il avait accueilli avec bienveillance le voyageur français Mouhot.

L obbarach succéda à son père et prit le titre de Prea Noroudam, dont les Européens ont fait Norodon; mais ses frères fomentèrent contre lui une révolte qui le força à s’enfuira Bankok. Les Siamois vinrentàson aide, et il put revenir à Oudongen février 1 862. Ang Sor, le chef de la rébellion, se réfugia à Saigon, et une demande d’extradition fut adressée à l’amiral Bonard par le gouvernement de Bankok. L’amiral la repoussa dans le but de protester contre l’ingérence siamoise dans les affaires du Cambodge, et de réserver l’entière liberté d’action de la France. En 1864, éclata une nouvelle rébellion : un mandarin cambodgien, nommé Asoa, qui sc prétendait fils de Ang Km, et par conséquent cousin de Noroudam , réunit les anciens rebelles d’Ang Sor, les Malais et quelques Annamites, mit à mort Kep, qui s’était maintenu jusqu’à ce moment dans le T rang du Sud, s’empara de Kompot qu’il pilla, et marcha sur Pnom Penh. 11 fut repoussé, mais il se maintint quelque temps en possession de la province de Trang. Un autre agitateur, connu sous le nom de Pou Kombo, se disant fils de Ang Ghan et d’une concubine, se lit également quelques partisans dans le pays.

1 On raconte de ce célèbre Siamois tics traits d’cnergic extraordinaires. Au moment de la guerre de 1845, des poudres qui avaient été placées sous la cage de l’éléphant qu’il montait s’enflammèrent, et le couvrirent de brûlures. Le roi de Siam, informé de cet accident, lui envoya ses médecins et lui fit dire de revenir à Bankok. Mais le Bodin consentit seulement h interrompre sa marche pendant trois jours ; il se remit ensuite en route malgré d’atroces souffrances et voyagea jour et nuit pour réparer le temps perdu.

RESUME DES TEMI'S MODERNES

A ce moment, la France était déjà intervenue au Cambodge ; depuis l’année précédente, un oflicier d’un rare mérile, celui dont le nom est inscrit en tète de cet ouvrage, le commandant de Lagrée, résidait au Cambodge et par ses utiles informations avait guidé le gouverneur de la colonie, l’amiral La Grandière, dans les négociations qu’il avait été nécessaire de nouer avec Siam pour l’amener à renoncer à son action sur le Cambodge. Il n’y avait pas d’avenir possible pour nos possessions de Cochinchine, si l’accès de la vallée du grand fleuve nous restait fermée. Or, entre des mains siamoises, le Cambodge ne pouvait être et n’était en effet qu’une barrière el un isolant empêchant tous les produits du Laos d’arriver à Saïgon, pour les rejeter sur Bankok. Nous ne pouvions tolérer qu’une influence commerciale aussi contraire pût s’exercer à Pnom Penh, aux frontières mêmes de notre colonie. C’était déjà bien assez que la moitié du delta du fleuve restât entre les mains des Annamites et servît d’asile aux pirates cl aux chefs de bandes qui, à l’instigation de la cour de Ilué, cherchaient à fomenter la révolte dans nos possessions.

Telle fut la nécessité d’où sortit le protectorat du Cambodge. Après avoir tour à tour employé la ruse et la menace auprès de Noroudam pour l’empêcher de se livrer à la France, après nous avoir même dénié le droil de traiter avec un prince qu’on affectait de tenir à Bankok pour un simple gouverneur de province, l’influence siamoise dut céder à l’ascendant que le commandant de Lagrée sut exercer sur l’esprit de Noroudam. Le général siamois Chao Koun Darat, se reconnaissant impuissant à contre-bulancer l’aclion française, quitta Oudong, et son gouvernement se résigna à envoyer pour la cérémonie du couronnement les insignes royaux du Cambodge qui étaient restés jusques-là à Bankok. Le roi de Siam se refusa cependant à reconnaître officiellement le protectorat du Cambodge par la France, dans l’espérance d’obtenir la ratification définitive de la prise de possession des provinces de Batlambang el d’Angcor, qu’aucune pièce écrite, qu’aucun litre officiel n’avaient légitimée jusqu’à ce moment.

Ce fut le 3 juin 1864, qu’eut lieu le couronnement de Noroudam en présence d’un envoyé siamois et du chef d’état-major de l’amiral La Grandière, M. le capitaine de frégate Desmoulins *. A partir de ce moment, il n’y eut plus de mandarin siamois à la cour du

1 II est intéressant de rapporter ici la pièce qui fut présentée au couronnement par l’envoyé siamois; on y remarquera la hâte avec laquelle s’y produit la revendication de Batlambang et d’Angcor :

<i . Autrefois le Cambodge était indépendant et gouverné par la famille de ses rois. Depuis cinq ou six

cents ans, ce royaume a été fréquemment troublé par les dissensions et les guerres. Enfin, il a demandé secours à Siam qui est venu rétablir la paix. On a élevé sur le trône le roi Ang Eng, qui, en reconnaissance, a donné à Siam les provinces de Batlambang et d’Angcor. Depuis ce temps, ces deux provinces n’appartiennent plus au Cambodge; elles sont gouvernées par Siam, ainsi que le Laos jusqu’au grand fleuve. »

« Plus Lard le roi Ang Chan, fils aîné du précédent, a été élevé sur le trône, et il y eut dissensions et luttes entre ce roi et ses frères. Ceux-ci vinrent demander l’appui de Siam. Ang Chan s’enfuit chez les Annamites el demanda à leur roi le nom et le cachet. Il paya tribut aux Annamites et à Siam et gouverna comme son père. »

« Sous le roi de Siam Nang Clao, les Annamites voulurent emmener dans leur pays les mandarins et le peuple cambodgien. Il y eut de grandes guerres, et le Cambodge demanda l'appui des Siamois. Le peuple et les mandarins demandaient Ang Duong, autre fils de Ang Eng, qui s’était réfugié à Siam. Le roi de Siam envoya Ang Duong et donna des soldats pour combattre les Annamites. Ang Duong n’était pas encore cou-

Cambodge; un résident français fui placé à Compong Luoiig pour servir d’intermédiaire entre le roi et le gouverneur de Cochinchine. Le frère du roi, le Prea keo fea, dut résider à Saigon sous la surveillance de l’autorité française, afin d’éviter toute tentative nouvelle de guerre civile. Pou Kombo fut également interné dans la même ville. Malheureusement, une imprudence permit à Pou Kombo de s’évader au mois d'avril 18G6, et une rébellion nouvelle allait agiter le pays, rébellion dont la commission d’exploration française devait ressentir le contre-coup.

ronné. Les Annamites affaiblis rendirent les provinces du Cambodge. De leur côté, les Cambodgiens rendirent ce qu’ils avaient pris et la paix fut établie. Le roi d’Annam exigea un tribut triennal. »

« Le roi de Siam, Nang Glao, établit Ang Duong à Oudong et envoya un mandarin pour le couronner roi du Cambodge. Ang Duong lui envoya un tribut annuel et aussi des indemnités pour les services rendus. »

« Ang Duong envoya un ambassadeur à la cour de llué pour porter le tribut, et le roi de Hué lui donna un litre et un cachet. »

« Ang Duong envoya à Bankok son fils Chca Vodey, pour y apprendre le gouvernement des peuples. Il envoya ensuite son second et son troisième (ils. Il demanda, pour Chea Vodey, le titre d’Obbarach, et pour son second lils celui de Prea keo fea, cL il voulut les avoir au Cambodge. Il fut fait comme il le demandait. » « Ang Duong étant mort, le roi de Siam adressa une lettre à l'Obbarach, pour qu’il gouvernât le Cambodge. L’Obbarach n’a pas encore été couronné. Les autres provinces se sont révoltées contre Oudong. Les peuples étaient partagés et la guerre a eu lieu partout. L’Obbarach, ne pouvant vaincre seul, vint avec ses grands mandarins à Bankok et demanda des soldats au roi de Siam. Celui ci envoya Montrey Sorivong avec des soldats pour ramener Obbarach à Oudong et le rétablir dans son gouvernement. Il envoya aussi ChaokounDarat et son frère au Cambodge pour apaiser la révolte.

« 11 y a neuf ans, l’empereur des Français a envoyé un ambassadeur à Siam pour faire un traité de commerce et de paix. Les Français ont voulu ensuite faire un traité avec les Annamites, et, sur le refus de ceux-ci, ils ont fait la guerre. Ils ont pris Saigon et les provinces de l’ouest. Les Annamites ont accepté un traité. » « En raison du voisinage du Cambodge, l’amiral français a jugé qu’il y avait lieu de faire un traité avec ce pays pour les avantages du commerce. Il l’a demandé. L’Obbarach et ses mandarins, ainsi que le frère de Chaokoun Darat, ont résolu d’accepter le traité. L’amiral l’a envoyé à Paris, et l’Empereur l’a approuvé et signé. On a reçu à Siam une lettre du ministre de France dans laquelle il est dit que la France veut le bien du Cambodge et continuer à vivre en paix et amitié avec Siam. »

« L’empereur des Français et le roi de Siam admettent que Ang Chan, l’oncle de l’Obbarach, et Ang Duong, son père, ont reçu la couronne du roi de Siam ; qu’ils ont reçu un titre du roi annamite et payé le tribut des deux côtés; mais il n’y avait pas amitié entre les Annamites et Siam. »

« Maintenant Siam et la France sont en paix. Les Français sont devenus maîtres du pays annamite et voisin* du Cambodge qui ne paye plus le tribut à Hué. Le roi du Cambodge a demandé que Siam envoyât un mandarin d un ordre élevé pour le couronner avec un mandarin français. L’empereur des Français et le roi de Siam, qui sont en ce moment en très-bonne amitié, font couronner le roi du Cambodge parce qu’ils sont voisins de ce royaume et désirent qu’il soit tranquille. Le Cambodge est placé entre deux grandes nations. Il est accoutumé à suivre les traditions de Siam. La France est en paix avec Siam. llien ne peut donc la blesser en cette circonstance. »

." LC 10i dc Siara a L-ouvé cela bien et a fait dire au roi du Cambodge qu’on le couronnerait ainsi qu’il a\ail été décidé avec 1 envoyé français. Il a envoyé les insignes de la royauté, les mômes que pour son père. Il a désigné à cet effet Montrey Sorivong, frère du Kralahom, qui est de la propre famille. Ce mandarin a 1 habitude des choses politiques. Il a été ambassadeur auprès de la reine Victoria, et, à son retour, il a eu 1 honneur de voir 1 Empereur. Il est aussi l’ami du roi, qu’il a conduit autrefois jusqu’à Oudong. C’est pour

cela qu il 1 a envoyé pour apporter les insignes de la royauté et les présents d’usage . »

« Le roi demande que les esprits célestes et celui qui, ayant tout pouvoir dans le ciel, a jusqu’à présent

protégé Siam et le Cambodge, aide encore et conserve le Cambodge et protège son roi . »

« Moi qui ai reçu les ordres du roi de Siam (suivent les titres), j’invite le roi Obbarach à recevoir la coutonne et tous les insignes de la royauté. Et alors il sera roi du Cambodge pour gouverner les peuples suivant les coutumes et suivant les loisde la religion. »

RETOUR A COMPONG LUONG. — DÉPART DU CAMBODGE. — ASCENSION DU GRAND FLEUVE.

LES PREMIERS RAPIDES. — STUNG TRENG. — KIIONG. - BASSAC.

Mous ne finies qu'un court séjour à Angçor, malgré notre curiosité et tout ce qu’il restait encore à y découvrir. Ces visites à des ruines dont la grandeur et la puissante originalité dépassaient tout ce que l’imagination la plus féconde et les récits les plus merveilleux avaient pu faire pressentir, avaient un charme qui éloignait la fatigue et 'défiait la satiété. La magnifique végétation tropicale qui servait de décor à ces imposants monuments donnait quelque chose de féerique à leur apparition subite au milieu de la forêt, et 1 inconnu du passé dont ils évoquaient soudainement la mémoire ouvrait à la fantaisie le champ le plus vaste où elle pût promener ses rêves de civilisation. 11 y a, à cette recher- ■che de 1 antique encore inexploré, je ne sais quelle vive jouissance que ne connaissent pas les touristes européens. Au lieu de parcourir des endroits cent fois décrits à la suite d’un ■cicerone bavard, être soi-même son guide, découvrir sous les herbes, ici une frise sculptée,

plus loin un soubassement, chercher à reconstruire un édifice détruit et à le relier aux I* on