MM. DOUDART DE LAGRÉE ET FRANCIS GARNIER

INTRODUCTION

(Juatre langues principales dominent dans la vallée du Cambodge et la partie orientale de l’Indo-Chine; l’Annamite, le Chinois, le Laotien et le Cambodgien. Les deux premières ont été l’objet de travaux considérables et accessibles aujourd’hui cà la science européenne. Le Laotien, dont le Commandant de Lagrée avait fait une étude spéciale, el dont on discutait encore avant le voyage de la Commission française le plus ou moins d'affinité avec le Siamois est identique à cette dernière langue. En comparant le dictionnaire laotien fait par M. de Lagrée, avec le grand travail de Mgr Pallegoix sur le Siamois, je n’ai trouvé que des différences résultant surtout du système d’orthographe adopté. Telles expressions sont employées de préférence au Laos et inusitées à Siam et réciproquement ; mais ces différences ne me semblent pas suffisantes pour constituer plusieurs dialectes dans toute l’étendue du territoire occupé par la race Thaï. Un Siamois se fera comprendre sans peine partout où Ton parle Lu ou Laotien et réciproquement ; nous eu avons eu des preuves fréquentes pendant tout notre voyage.

Le Cambodgien appartient à une famille de langues absolument différente des trois précédentes. Si son importance politique et commerciale est aujourd’hui à peu près nulle, son importance historique et philologique esl considérable. Il est profondément regrettable que la mort soit venue interrompre les travaux si assidus et si consciencieux de M. Janneau sur cette langue, qui a laissé une profonde empreinte sur la plupart des dialectes des tribus sauvages de l’intérieur de la péninsule. 11 sérail du plus grand intérêt que ces travaux fussent continués et qu’un dictionnaire cambodgien pût être enfin publié.

Je donne en tète des vocabulaires qui suivent, un vocabulaire cambodgien dont les éléments ont été tirés des livres de M. Janneau et de mes propres notes. 11 servira, ainsi que les mots annamites correspondants, qui m’ont été fournis par M. Luro, de terme de compa-

VOCABULAIRES INDO-CHINOIS

raison pour les dialectes des tribus sauvages. Ceux de ces dialectes qui ont été recueillis par M. de Lagrée sont marqués d’un astérisque. A l’exception des mots annamites qui sont écrits dans le système d’orlhographe des missionnaires 1 , lous les vocabulaires sont écrits dans le système d’orlhographe déjà exposé page 1 1—12 de ce volume. .1 ajouterai seulement que 1 ’n suivie d’une h a le son du n espagnol ou du gn, dans le mot français gagner. Le ch devant l’a, l’o ou \'e suivi d'une voyelle, revêt un son intermédiaire entre là et ti. Ex. : Chao doit être prononcé : Tsiao, Chams, se prononce Tsiams, et Cheo, tsieo.

On peut reconnaître dans les transcriptions de mots cambodgiens données pari ambassadeur chinois du xme siècle2, la plupart des mots cambodgiens modernes. Il y à cependant des mots tels que Sin-nou , barque, Phi-tan, canot, qui ne trouvent d équivalent dans aucune des langues dont nous donnons des spécimens et d autres mots qui semblent consacrer une forme disparue, que l’on ne retrouve que dans les dialectes des tribus sauvages. Ainsi Pou-se, cheval, paraît venir plutôt de Pe-se, qui a la même signification en slieng, que de se cheval, en cambodgien.

Le mot Dra qui a le sens assez vague de divinité dans le slieng et l’ancien cambodgien, n’est sans doute que l’équivalent du mot Prea, qui précède le nom de Bouddha, et des grands pers onnages en cambodgien et qui vient du sanscrit Phrabout, « saint, divin, sacré ».

Les dialectes des races sauvages de l’Indo-Chine offrent peu de fixité, et dans la même Iribu, il n’est pas rare de trouver, à peu de distance, des variantes nombreuses pour le même mot. 11 en est toujours ainsi pour des langues que ne fixe aucune 1 itlérature et dont la plupart ne s’écrivent pas. Aussi m’a-t-il paru ulile de désigner la localité où avait été noté le vocabulaire. Dans le tableau n° 1, on trouvera un exemple des variations dont je viens de parler. Les mots placés à gauche, dans la colonne relative aux Soué, sont ceux qui oui été donnés par les Soué de Saravan ; ceux qui sont à droite appartiennent aux Soué de Muong Phong. Dans le tableau n" 11, la même division a été établie pour la langue Lemet; la colonne de gauche renferme les mots particuliers aux Lemet de Luang Prabang, et la colonne de droite, ceux qui sont usités par les Lemet de PakTa. Les Does parlent une langue trop voisine de celle des Khmous et surtout de celle des Lemet pour qu il m ait paru ulile d’en donner un vocabulaire à part. Je me contenterai de citer leurs neul premiers nombres qui diffèrent beaucoup des mots employés dans foules les langues voisines: Khti, lahan, doe,pon, pan, les, ares, conti, si/im.

Peut-être eut-il été curieux, comme je l’ai fait pour les Soué et pour les Lemet, d indiquer quelques variantes du langage Man-tse : car dans un rayon de trente ou quarante lieues, les tribus de cette famille m’ont quelquefois donné jusqu’à trois ou quatre mots pour désigner le même objet, mais je n'ai pas cru que ce fût indispensable.

Francis Garnier.

1 Avec cetle exception que le d conserve sa valeur habituelle, au lieu d avoir ce son mouillé que M. Luro, suivant en cela l’exemple du père Legrand de laLiraye, représente par dz.

2 Rémusat, Description du royaume du Cambodge , p. G2.