DÉPENSES DU TRESOR PUBLIC

leurs, on mélange au cuivre des matières plus lourdes, ceux-ci el les auteurs de la fraude seront mis en jugement.

§ 4. — Tarif des transports.

Le transport des métaux par terre dans l’intérieur de la province n’entraîne que des frais insignifiants à coté de ceux qu'il faut faire pour les transporter ensuite par eau jusqu’à Pékin. Dans le premier cas, en effet, les habitants convoqués pour cette corvée ne doivenl recevoir pour tout salaire que la nourriture. Mais à partir de la province de Kien et de celle de Chou1, il est d’usage d’employer la voie fluviale, car il y a là des rivières navigables jusqu’au Lou Ixiang2. Aussi un grand nombre de gens de ces deux provinces gagnent-ils leur vie comme bateliers, et il est aisé de comprendre par là avec quelle difficulté les pauvres arrivent à gagner de l’argent.

Il doit être envoyé, chaque année, à Pékin 6,331,440 livres de cuivre. Cette quantité est fournie par les mines récemment ouvertes, surtout celles qui sont plus particulièrement désignées à Pékin. Les directeurs des mines ont l’obligation de faire transporter le minerai des grands magasins appelés Tien jusqu’aux foyers où il est traité. Les directeurs de ceux-ci doivent ensuite faire transporter le métal jusqu’à long tcheou. A partir de cette ville, la charge du transport soit vers la métropole de la province, soit vers d’autres lieux se répartit entre divers mandarins.

Nous allons résumer dans le tableau suivant le prix du transport de 100 livres de cuivre des diverses mines de la province aux entrepôts qui leur sont assignés. Les mines marquées d’un astérisque sont récemment ouvertes et dépendent de celle qui les précède immédiatement. Les distances sonl indiquées en nombre de stations ou journées de marche.

1 Anciens noms du Kouy-tcheou et du Se-tchouen. Le royaume de Chou est célèbre, comme on sait, dans l’histoire chinoise.

2 L’un des noms que porte le fleuve Bleu depuis Lou tcheou jusque vers Tchong-kin fou.

Tableau :

TIEN NAN KOUANG TCHANG