UN BALLET À LA GOUR

Le 7 juillet, à midi, tous nos préparatifs élant entièrement terminés, la canonnière 27, sur laquelle se trouvaient tout le personnel et tout le matériel de l’expédition, et la canonnière 32, commandée par M. Pottier, appareillèrent en même temps de la rade de Pnom Penh. Ce n'avait pas élé sans peine que notre interprète cambodgien, Alexis Om, s'était décidé au dernier moment à nous accompagner. Les supplications de sa famille, les récits effrayants que lui faisaient ses compatriotes sur les pays inconnus vers lesquels nous voulions l’entrainer, avaient ébranlé sa résolution, et le commandant de Lagrée sentit, dès ce moment, qu'il ne fallait pas espérer l'emmener bien loin. Heureusement un Laotien, nommé Arovi ou Alévi, du nom de la province lointaine dont il était originaire, qui s’était fixé au Cambodge depuis plusieurs années, consentit à reprendre la vie errante qu'il avait menée jadis et à nous suivre comme interprète. Le commandant de Lagrée pouvait converser facilement avee lui en langue cambodgienne et la connaissance qu'avait Alévi des usages des pays que nous allions traverser devait nous être de la plus grande utilité.