UNE BORNE DE LA CHAUSSÉE DE WAT PHOU

pose de plus de cent cinquante marches et des deux côtés duquel sont des statues. L'une de ces statues, qui git renversée sur le sol, représente, d’après la tradition, le roi qui a bâti Wat Phou. Au haut de l'escalier, est un sanctuaire en forme de croix, analogue à ceux que nous avions déjà trouvés à Angcor. Les encadrements des portes offrent des sculptures d’une admirable conservation, et quelques-unes sont égales à ce que l’art khmer à laissé de plus parfait; mais d’autres portent des traces irrécusables de fatigue et de décadence. La voute centrale du sanctuaire à environ une vingtaine de mètres de longueur; elle est plus large d'ouverture que les voûtes latérales qui forment les bras de la croix. Aux environs du sanctuaire, sont des restes de constructions en briques. L'une d'elles et quelques parties du sanctuaire lui-même portent des traces de restauration moderne.

Devant le sanctuaire, se trouve l’une de ces pierres plates, appelées Sea par les Cam bodgiens, sur lesquelles il était d'usage de graver les inscriptions. Les caractères dont elle

est couverte, tant sur la face principale que sur les côtés, sont en très-grande partie effacés et illisibles. On peut cependant constater que c’est la même écriture que celle des autres inscriptions khmers. La forme des lettres me semblerait indiquer que Wat Phou est à peu près contemporain de Leley (Voy. ci-dessus, p. T4). En arrière et au-dessus du sanctuaire, est une longue terrasse : elle est établie dans la roche même qui à été nivelée, et adossée à la montagne, qui, en cet endroit, est complétement eoupée à pie et n'offre plus qu’une haute muraille d’un grès rougeûtre, d’une quarantaine de mètres de hauteur, au pied de laquelle jaillissent quelques petites sources. De nombreux ex-voto sont déposés sur la terrasse, dans les fissures du rocher, et jusque dans les petits bassins où se réunit l’eau des sources.

Une balustrade termine la terrasse du côté du sanctuaire ; au-dessous, dans la paroi ver ticale du rocher, sont des sculptures dont l’une est reproduite ci-contre. Elle paraît repré-