VALLÉE DU FLEUVE JUSQU’A PAK MOUN

12 degrés. Le 26 décembre, nous franchimes l’étranglement du fleuve formé par Phou Molong; nous consacrämes la journée du lendemain à l'ascension de Phou Salao‘. Au pied de cette petite montagne, du côté du nord, s'étend la plaine de Muong Cao ou de « l’Ancien Muong, » lieu où ont résidé tout d’abord les rois de Bassac. Quelques construclions en brique, à demi ruinées, témoignent de leur passage.

Au delà, quelques îles réapparaissent dans le fleuve; l’une d'elles, Don Co, est reliée à la rive droite du fleuve par un banc de roches qui était à fleur d’eau au moment de notre passage; la direction de ce barrage est le N. 35 E., et le chenal doit être cherché sur la rive gauche. De nouvelles montagnes surgissent à l'horizon. Le 29 décembre, nous nous trouvions au pied de contre-forts chevauchant les uns sur les autres sur la rive gauche. Sur l’autre rive, une montagne isolée, Phou Fadang, contient les eaux du fleuve qui, pour la première fois, quitte complétement la direction du nord pour se diriger à l’ouest ; il s’effile, comme sous les rouleaux d’un laminoir, entre deux murailles de roches à peine distantes