EMBOUCHURE DU SE MOUN

de 200 mètres. Sa profondeur est énorme en ce point, et je ne trouvai pas fond à 70 mètres. Au sortir de cet étroit passage, on se trouve devant l'embouchure du Se Moun, qui vient du sud-ouest, alors que le grand fleuve se redresse lentement vers le nord. Le village de Pak Moun ou « embouchure du Moun, » est bâti au confluent ?.

De nombreux rapides s’échelonnent depuis le confluent du Se Moun jusqu'aux deux tiers environ de la distance d’Oubôn, et nos bateliers durent se livrer à une rude gymnastique pour faire franchir à nos pirogues tous ces obstacles successifs. Le premier et l'un des plus considérables est à deux kilomètres à peine de l’embouchure. Tout auprès, sur la rive gauche, est la borne qui sert de limite aux royaumes d’Oubôn et de Bassac. Le dernier jour de l’année 1866 fut employé à franchir ce rapide. Il fallut décharger entière ment nos barques et les faire passer à force de bras par-dessus les rochers. Tout le monde s’y employa avec entrain, et les Laotiens ne laissaient pas que d’être assez étonnés du concours actif et entendu qu'ils recevaient de l’escorte et des officiers mêmes de la Commission française. Nous fimes un peu moins d’un kilomètre dans toute l’après-midi

1 Voy. le panorama du fleuve pris du sommet de cette montagne, Atlas, 2° partie, pl. XIV. 2 Consultez, pour la suile du récit, la carte itinéraire n° 3, Atlas, 4% partie, pl. VI.