DE L'AGRICULTURE, DU COMMERCE ET DES TRAVAUX PUBLICS

Monsieur Le MinisTRe.

Lorsque, à la suite de lun de mes rapports, el sur la proposition de M. Heurtier, directeur général de lagriculture et du commerce’, le Gouvernement fonda, près d'Huningue, l'établissement de pisciculture, à l’organisation duquel je fus chargé de présider, et que, par une initiative jusque-là sans exemple, l'État essaya de faire passer une conquête de la physiologie dans le domaine de application, Jacceplai, sans hésiter, la responsabilité d’une entreprise dont le succès pouvait-créer un précédent favorable aux découvertes qui, dans l'avenir, seraient susceptibles d'aboutir à une question d'économie publique.

! Moniteur du 5 août 1852. Mon rapport, celui de M. Heurtier et la déci-

sion ministérielle qui accorde 30,000 francs pour la fondation de létablisse-

ment d'Huningue, ont paru dans ce numéro.

Ji INTRODUCTION.

Considérée à ce point de vue, la création de l’établissement d'Huningue avait un autre caractère que celui d’une expérience plus ou moins heureusement conduite : elle était, à mes yeux, une voie nouvelle ouverte par la France, et un enseignement donné en son nom.

Aussi, les délégués de toutes nos provinces, de toutes les parties de l'Europe, attirés par le bruit et la nouveauté d'une pareille entreprise, vinrent-ils en foule visiter les lieux où elle allait s'accomplir, et y recevoir, des mains généreuses de l'État , l'initiation aux pratiques d’une industrie qui promettait au monde une source féconde d'alimentation.

En présence de ce mouvement, auquel les classes supérieures ont pris une part qui les honore, il me sembla qu'il y avait, pour en favoriser l'élan, un moyen plus eflicace encore que l'exemple de la création de l'établissement d'Huningue, et qu'il n'existait pas un seul point de la France ni de l'Europe où cet établissement ne püt porter lexpérience, et, en la mettant sous les veux de tous, faire prévaloir partout à la fois les pratiques de la nouvelle industrie.

Il suflisait, pour celà, d'imaginer un appareil d'incubation facile à manier, et de trouver un procédé qui permit de transporter les œufs fécondés à de grandes distances, sans que leur séjour hors de l’eau devint une cause d’altération.

Mes ruisseaux artificiels, dans lesquels ces œufs, suspendus sur des claies, éclosent sans qu'on ait, pour ainsi dire, aucun soin à en prendre, répondirent à la première de ces conditions; la seconde fut remplie par l'usage de boîtes garnies de végétaux aquatiques humides, au milieu desquels le frai se conserve vivant, pourvu qu'on ne y intro-

INTRODUCTION. ml

duise qu'au moment où les yeux des embryons se distinguent nettement à travers la membrane de la coque.

A l'aide de ce double moyen de démonstration, l'envoi des appareils et celui des œufs fécondés, l'établissement d'Huningue a pu, Monsieur le Ministre, étendre son heureuse influence à tous nos départements à la fois, et faire assister les populations de nos provinces au curieux spectacle de l'éclosion des espèces les plus estimées, prises sur les bords du Rhin, des lacs de la Suisse, du Danube, etc. et donner la preuve matérielle qu'il n’y avait pas de contrée, si éloignée qu'elle fût, dont l'industrie ne pût désormais 1mporter les produits.

Nous avons distribué, cette année, pour atteindre le but que nous nous proposions, plusieurs millions d'œufs fécondés, soit de saumon, soit de truite commune, soit d'ombrechevalier, soit de fera, soit de grande truite des lacs', parmi lesquels un assez bon nombre ont été expédiés aux établissements fondés, à limitation de celui d'Huningue, en Angleterre, en Allemagne, en Suisse, alin que la grande expérience qui louche au problème de Falimentation des peuples eût un caractère européen. Aussi, dès le 21 décembre 1853, lisait-on déjà dans la Gazette de Munich :

La pisciculture artificielle gagne tous les jours du terrain. S. M. le Roi vient de visiter en personne notre établissement de l’école vétérinaire, et S. M. la Reine a demandé des renseignements sur les procédés de cet art nouveau. Grâce à l’'habile ingénieur d'Huningue, nous avons reçu de vrais saumons du Rhin. Puissent les lois sur la

pêche ètre plus sévèrement exécutées.

1 Voir, à l'appendice, le rapport de l'ingénieur en chef chargé de la direction de l'établissement de pisciculture d'Huningue.