QUARTIERS GÉNÉRAUX DE LA LAGUNE

Le personnel de chaque valle, constitué comme je viens de le dire, soumis à l'autorité d'un patriarcat qui dispose à son gré des serviteurs qu'on lui donne, forme un corps dont tous les membres concourent à mettre en jeu le rouage spécial confié à ses soins: mais ce rouage n'étant qu'une partie intégrante d’un organisme plus complexe, il fallait, pour assurer la fonction de l’ensemble, que ce rouage fût enchaîné à tous les autres, de manière à aboutir à un moteur commun. Cest pour cela que toutes les valli dont la lagune se compose ont été groupées en cinq quartiers généraux : le Caldirolo, le Paisolo, le Guagnino, le San-Carlo, le Pega, qui

sont la résidence de cinq ofliciers supérieurs ayant une autorité

plus haute, et qui émane directement du pouvoir central dont ils sont les agents.

Ces officiers supérieurs, qui ont de 10 à 12 scudi d'appointements par mois, portent le nom de fattori (directeurs); ils sont, par rapport à la division qu'ils commandent, ce qu'est le caporione par rapport à la valle qu'il dirige. Tous les caporioni de leur département deviennent, par conséquent, les intermédiaires à l’aide desquels leur pouvoir s'exerce sur chaque famille, en fait concourir tous les membres aux manœuvres générales. Is veillent à l'économie de tout le matériel, à l'observation de la discipline et du bon ordre dans les différents postes, reçoivent les rapports des ofliciers subalternes, conservent les remblais, font la provision de roseaux et de piquets nécessaires pour la construction des labyrinthes, à l'organisation desquels ils président, chaque année, sous la direction des ingénieurs, et, de concert avec ces dermiers, font ouvrir les écluses au moment de la montée et à l'époque des pèches.

La supériorité de leur grade et les rapports fréquents que les besoins du service les obligent d'avoir avec l'administration centrale leur donnent le privilége de venir à la ville, sans autorisation préalable, toutes les fois qu'ils le jugent utile aux besoins de lexploitation, et, de plus que tous les autres employés, les jours de fête obligatoire. Mais, en dehors de ces circontances particulières, ils ne peuvent, à l'exception des samedis et des dimanches, quitter Îles quartiers généraux où, en signe de leur suprématie, ils habitent un appartement particulier et même une maison distincte. Hs ont sous leurs ordres un sotto-fattore (sous-directeur), qui les remplace en cas d'absence et jouit d’une solde et de droits analogues. Tous les soirs ils font au fermier général un rapport écrit sur les opérations de la journée, et reçoivent ses ordres pour celles du lendemain.

Jusque-là le pouvoir, en s’élevant du chef de la famille (caporione) aux directeurs (fattori), a bien été en se concentrant, mais il est resté divisé cependant entre les mains de cinq personnes dont les résidences sont éloignées les unes des autres; l'unité n'existe par conséquent pas encore, il s'agit done de la constituer.

DE LA LAGUNE DE COMACCHIO. Al

Un conseil supérieur, formé par les ingénieurs de la lagune, les fattori, les sotto-fattori, les surveillants, se réunit tous les dimanches au siége de l'administration , sous la présidence du fermier général ou de son représentant; là sont discutées toutes les affaires qui concernent le gouvernement de la lagune, les travaux à entreprendre pour l'accroissement de ses produits, les mauvaises pratiques à réformer, les désordres à réprimer.

Le conseil entendu, le fermier général, qui a pris part à ses délibérations, guidé par l'expérience d'un état-major qui est la représentation intelligente de tous les travailleurs, exerce alors son pouvoir absolu. Sa volonté, portée par ses ofliciers d'ordonnance, qui, la veille, faisaient partie de son conseil, s'irradie, en suivant la voie hiérarchique, dans tous les quartiers de la lagune, comme à travers un fil électrique qui en mettrait les divers rouages en mouvement, et, au premier appel, chacun se trouve à son poste pour exécuter ses ordres.