INTRODUCTION. XI

tenant, pour aller au fond mème de la question, qu'à le mettre en mesure de continuer son œuvre, en lui donnant, avec la permanence, une liberté d'action sans laquelle toutes ses opérations, entravées par les lenteurs administratives, pourraient trop souvent échouer, comme cela nous est arrivé pour la saison du Danube. Cette seconde période sera celle de la production. Mais, qu'on le conserve où qu'on le supprime, 1l n’en restera pas moins démontré, si la nouvelle industrie s'organise à la fois sur tous les points du globe où la civilisation pénètre, que c’est à la généreuse initiative de la France que revient l'honneur de ce bienfait. Et quand Je considère par quel modique sacrifice elle obtient un pareil résultat, je ne puis que nr'applaudir d'avoir engagé l'État dans la voie où les besoins du siècle exigent qu'il se place désormais.

À une époque, en eflet, où, par Fincalculable portée de ses applications, la science accomplit tant de merveilles, la force irrésistible des choses impose aux gouvernements le devoir et la responsabilité de l'exemple. Eux seuls, dans ces grandes entreprises du génie humain sur la nature vivante, auront le pouvoir, sans que personne en souffre, de courir, pour une chance de succès, lous les périls d’une déception, et l'industrie privée, guidée alors par le flambeau dont ils éclaireront ses pas, développera partout son action dans la sécurité que lui fera leur prévoyance.

Cest dans cet esprit, Monsieur le Ministre, que j'ai conseillé à l'Administration de créer l'établissement d'Huningue. Mon but aura été doublement atteint : l'État à pris limiliative, et, par son exemple, la nouvelle industrie est passée dans le domaine des faits. Ma mission serait done