Il fut commencé en 1091 par Roger I

3. Elle est de style gréco-normand et Ton veut reconnaître l'empereur Frédéric II dans la petite statue de marbre assise. Auj. cette porte forme le portail de l'église Santo Carcere.

4. Le pape Clément XI avait lancé l'interdit à la suite de diflerends entre le Saint-Siège et Victor- A médée, au sujet du tribunal ecclésiastique « Moiiarchia » en Sicile.

ferme des Bénédictins^, distante de la ville de 10 milles. Nous y prîmes le frère receveur qui nous conduisit dans des bois de chênes. Nous v fîmes six milles et couchâmes à la fin du bois, à la belle estoile, avec assez de froid. Nous j reçûmes nos provisions et nous repartîmes de ce mauvais gîte avant le jour, et montâmes fort roide environ un mille, après lequel nous trouvâmes la neige assez commune pendant un autre mille. x\près [celui-ci], les deux autres furent absolument neigeux et très difficiles à monter. Nous ne pûmes aller jusqu'à la bouche; nous nous contentâmes d'en voir sortir une épaisse fumée. A la distance d'un très petit mille et en un lieu aussi élevé que ce lieu redouté, nous nous arrêtâmes à un reste de maçonnerie que Ton di^. avoir fait partie d'une tour- et avoir esté habitée par un Ph. Borghese qui vouloit examiner de près ce lieu fameux, et avoit fait bâtir un petit asile là qui ne laisse pas d'estre extraordinaire, quoyque ce qui reste soit très peu de chose.

La bouche de ce trou a de circuit aux environs de 4 milles, à ce que m'ont assuré ceux qui me conduisirent : ce que j'en ai vu réjiond assez à ce discours. Ce trou a toujours esté fixe et n'a jamais causé de désordre, mais la grande montagne sur laquelle il est situé est entourée de petites qui de temps en temps s'ouvrent, jettent des feux et des flammes pendant quelque temps, qui plus qui moins, et font des désordres horribles. En 1693\ celui nommé de Nicolosi qui est voisin de l'abbaye, fît couler des pierres enflammées jusques dans Catane où il combla une partie du port et dévasta beaucoup de terrain. La forme de toutes ces petites montagnes prouve que le mont ne fait du mal que par ambassadeurs. Ces hauteurs après avoir brûlé un temps, referment leur trou peu à peu ; la cendre retourne en terre qui produit

i. San Nicola.

2. Torre ciel Filosofo, que la tradition considère comme robservaloire d'Empédocle qui y trouva aussi, dit-on, la mort.

3. L'éruption de 1693 détruisit, en toutou en partie, 40 villes et ensevelit de 50 à 100.000 personnes sous ses décombres.

et des bois et des vignes. Ces lieux sont habités et les hommes s establissent sans crainte au pied de ces mêmes lieux qui leur Adennent de ruiner toutes les terres. Les pierres du haut du grand mont m'ont paru moins calcinées que les autres.

En redescendant nous éprouvâmes, plus agréablement que nous l'avions fait en montant, la différence des saisons. En haut la neige et les frimas s'y trouvent en abondance^; un peu plus bas en entrant dans les bois, l'on voit les premiers chênes à peine bourgeonnes. Un [peu] plus loin Ton ne distingue que des feuilles-, et toujours en augmentant jusques à dix milles de Catane, où Ton trouve un pays fertile en fruits et où l'on faisoit la moisson -^ — Ce fut sur les bords de la mer que l'on prétend que Proserpine, cueillant des fleurs dans cette fertile plaine, fut enlevée par Pluton et descendit par le mont Gibel. —

Ordinairement, [ni] dans le mois de mai ni dans aucun autre de l'année on ne monte si haut que nous le fûmes. Les mois de juillet et d'aoust sont les seuls qui permettent avec plus de facilité et moins de danger d'aller jusques à la bouche. Dans cette saison la n^ige, pour lors diminuée, permet de monter à cheval presque jusques au haut. La vue que l'on a de cet endroit est une chose estonnante!

Les fortifications de la ville qui ne sont que du côté de la mer résistèrent seules au tremblement de terre. C'est très peu de chose que le vieux château (92).

Après avoir séjourné un jour franc, nous partîmes la nuit de Catania, et par un beau temps, suivant des côtes sèches, nous arrivâmes après trente milles à la ville d'Auffusta située dans une isle longue, et, par une de ces pointes peu distantes de la terre et fortifiée d'un bon ouvrage, l'on entre dans le golphe qui est entre la ville et