Les Colonacce

3. Ce forum fut fondé par Domitien et achevé par Nerva. Il s'y trouvait un temple de Minerve que Paul V démolit pour construire avec sesmarbres la fontaine Pauline sur le Janicule.

Il y a ving-t-quatre belles colonnes de marbre cannelées à leur même place ainsi que la porte dont le ceintre de marbre est beau. L'on voit aussi la forme et la grandeur qu'occupoit le parvis ou vestibule qui estoit devant la porte. Par les grands morceaux de porphyre qui sont encore aujourd'hui dans le pavé, l'on juge de ce que ce temple estoit dans son ' entier. J'ai vu dans le mur auprès de la porte, un petit basrelief égyptien fort joli. 11 y a dedans l'église, qui n'est pas belle, une chapelle revêtue de marbre blanc et de bon goût. La maison des moines située sur cette hauteur commande sur le Tibre et a la plus belle vue du monde. Il n'y a du reste rien à y voir que la chambre où a logé saint Dominique dont ils ont fait une chapelle revêtue de marbre qui est de bon goût'. Ils en ont fait autant de celle qu'a habitée le pape saint Pie : celle-ci est de bon goût dans toutes ses parties ; les ornemens de stuc du plafond sont admirables (107).

A quelque distance de cette maison est l'église de Saint- Alexis, jadis le temple de la bonne déesse. Il y reste peu de belles antiques. L'on y voit quelques colonnes dépouillées qui ne valent pas toutes ensemble une des deux colonnes de porphyre noir que Ton voit à une des portes de Sainte- Sabine dont je viens de parler. Le grand autel est assez joli. Le tombeau d'un évoque qui s'y voit est d'un goût particulier et bon. L'on garde aussi Léchelle sur laquelle saint Alexis a dormi dix-sept ans ou environ, du moins à ce que l'on dit.

Le circuit que l'on voit aujourd'hui n'est point l'ancienne enceinte. Celle que Ton voit a esté bâtie par Aurelius; elle est de brique et flanquée à la gothique de six cent soixantesix tours. A la Porta Claudia, on juge à peu près de ce qu'estoit l'aqueduc que l'Emp. Claudius fît faire dans Rome. Cette porte estoit un réservoir duquel les eaux se distribuoient en deux branches. Le bâtiment estoit soutenu sur

1. Cette chapelle possède le chef-d'œuvre de Sassofen^aio, le retable de la « Madone del Rosario » et « Sainte-Catherine. »

cinq portiques, le tout de grandes pierres. Par l'inscription on lit que l'eau venoit de quarante-cinq milles. Cette porte «st tout entière, mais couverte et cachée par des murs bâtis par Belisaire.

11 y a dans Rome^ de compte fait, douze mille cinq cent soixante et tant de statues antiques^ !

Le palais Colonna^ une des premières maisons de Rome, n'a point de beautés extérieures ; son estendue est son plus grand mérite quant au dehors. Quant aux dedans [ils] sont magnifiques, et c'est à mon avis un des plus beaux palais de Rome î II y a dans plusieurs appartemens qui ne sont pas les principaux, un nombre infini de paysages du [Lorrain] du Poussin-, enfin de tous les meilleurs peintres en ce genrelà. Jai vu quatre beaux bas-reliefs de figure, presque ronde-bosse, antiques; une colonne assez grande de marbre d'Egypte, elle est torse, ornée de bas-reliefs qui représentent le triomphe de Vespasien de la Judée; un autre beau basrelief fameux nommé : u l'Apothéose d'Homère, » l'on y sacrifie à ce poète. Le grand appartement est de bon goût, riche par les argenteries que l'on y voit. La galerie est digne d'un prince ! Cependant elle n'est encore un peu plus qu'à la moitié : les marbres fins, les dorures et le plafond à fresque font ensemble un effet que de belles statues antiques et des tableaux magnifiques ornent d'une façon rare à trouver. Entre les statues, une Muse et une Flore sont superbes^ surtout la Flore. Pour les tableaux, quoyqu'il y en ait de tous les grands maistres. une a Vénus » du Titien et un [enlèvement d'] « Europe » de TAlbane, m'ont frappé et m'ont demeuré dans l'imagination. Un cabinet^ sur lequel il y a des reliefs d'une délicatesse et d'un goût infini,

\. « Rome est un séjour bien agréable : tout vous y amuse. Il semble que les pierres parlent. On n'a jamais fini de voir. » Montesquieu, p. 244. « ... Rome nouvelle vend pièce à pièce l'ancienne. » ibid., 262.

2. A la IV* chambre, onze paysages à la détrempe, comptant au nombre de ses chefs-d'œuvre.

3. Cabinet ou grande armoire qui renferme des sculptures en ivoire (au milieu, le jugement dernier, copie d'après Michel- Ange), par François et Dominique Reinhard.

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d'après les dessins de Michel-Ange, mérite que Ton en fasse mention. L'on y voit exécuté le fameux jugement. Le palais Colonna est sur le mont Quirinal, peu loin du Vatican. Dans le jardin, l'on voit les ruines des bains du grand Cons- , tantin, au-dessus desquels estoit le temple du Soleil, bâti par Héliogabale qui avoit establi dans ce lieu son sénat de femmes. Il ne reste de ce superbe bâtiment que deux morceaux de corniches dont je ne parle point. Le récit fait avec vérité passeroit toujours pour une exagération tant les morceaux sont grands î

Sur le même mont Quirinal, aujourd'hui monte Cavallo, le marquis Mancini avoit un palais. Il l'a vendu au duc de Rospigliosi. Il est d'une grande estendue, mais n'ayant rien à voir dans la maison, je n'y suis point entré mais bien dans un jardin teiniiné par un petit bâtiment orné avec tout le goût possible de bas-reliefs antiques, parmi lesquels il y en a de très beaux. C'est dans ce bâtiment, sous un portique, que l'on voit cette fameuse « Aurore » de Guido Reni. Elle est à fresque et mérite sa réputation' (108).

11 y a à droite et à gauche deux chambres dans lesquelles on voit entr'autres trois beaux et grands tableaux du Domenichino- et la superbe « Andromède » du Guide traitée d'une façon bien noble et bien convenable^.

La vigne Aldobrandini possède un jardin fort agréable, plein de statues antiques que la dévotion a fait couvrir et gâter. A un des coins de ce jardin il y a un cabinet à café joliment décoré et c'est là que Ton voit les fameuses « Noces \ » indubitablement peinture à fresque antique ;

i. << ... Rien de mieux inventé, de plus gracieux, de plus léger, ni de mieux dessiné; c'est un incanto. » De Brosses, p. 330.