INTRODUCTION XXV

en haleine, on élargit le plan d'études, on s'exerce à la perspective, on étudie l'anatomie, car ces deux branches essentielles du dessin étaient si fort négligées que Gaylus, se flattant de leur donner une place honorable, dote l'Académie de prix : prix d'expression, prix d'ostéologie, prix de perspective. Ses efforts se ramènent à fixer les regards de tous les artistes sur la Renaissance^ mais celle de Léon X, et à les détourner du genre Pompadour^ qui applique à la lettre les principes du chev. Bernin ; pour lui, l'art consiste à camper, au milieu d^un flot tourmenté de vêtements, une figure théâtrale.

Gaylus travaille sans relâche. « Il aurait voulu que tout le monde eût mis la même ardeur au travail » dit Mariette-. Depuis longtemps il réunissait chez lui des jeunes artistes à qui il donnait à copier les objets antiques qui encombraient son hôtel. Objets frustes ou élégants, fîgulines, fragments, n'importe. Tout était utile à reproduire, pour exercer l'œil, pour assouplir la main. Il surveillait, recherchait, faisait recommencer, n'étant satisfait que lorsque le dessin reproduisait le modèle dans son intégrité. La copie de l'antique avait, à son avis, un résultat immédiat, celui de débarrasser l'élève de la manière.

A l'xVcadémie, Gavlus donna des séries de modèles en plâtre pour favoriser Létude des antiques qui n'était point encore au programme. Il plaide avec une telle éloquence sa cause, qu'il arrache le consentement de l'Académie à l'étude de l'antiquité^. Nouvelle victoire qui, d'une part, augmente l'hostilité des adversaires jaloux de sa puissance et de l'autre rehausse sa découverte sur l'encaustique chez les anciens et donne une vogue immense à son œuvre gravé*.

1. Voir DE Concourt. « Mme de Pompadour » et « l'Art du xviii* siècle. » Paris, Charpentier, 1906.