XXIV INTRODUCTION

des mains du Titien, dans son meilleur temps, il n'en ait eu un, et un merveilleux. »

Pour rharmonie des lignes, il indique Corrège comme maître; pour la couleur, Titien. Rubens a su lire le Titien et s'en nourrit au point qu^il nous en a, en quelque sorte, développé les secrets, les traçant en plus gros caractères, partant plus lisibles. 11 engage les élèves à imprimer tous lesjours quelque chose sur cette « toile qu'est notre imagination. » La nature est là qui pose continuellement pour augmenter nos connaissances.

Mots, formes, images d'artiste, pensées intimes du peintre, jetés pour la première fois, sans art ni fard, sans emphase, sans clinquant. Gaylus ne veut ni éblouir, ni briller : il se communique à ses pairs, il instruit les élèves. Des gens du métier l'écoutent et le jugent. Il ponctue ses affirmations par des <( j'ai pratiqué » l'expéi'ience prouve, qui sont d'une indéniable valeur. Comme il a son franc parler, il met les élèves en garde contre les faux connaisseurs, les écrivains qui s'improvisent critiques d'art, les théoriciens enragés. L'art n'est pas un canton de la littérature, ni un enclos de la philosophie. Peindre n'est pas écrire. De même qu'il ne faut pas forcer son talent, il ne faut pas sortir de son genre.

Pour se délasser des discours officiels, Gaylus notait les sèches biographies de Guillet de Saint-Georges, ou il faisait revivre quelque artiste oublié d'après des documents inédits. G'était encore une manière d'enseignement. Tout lui est un prétexte pour encourager les futurs élèves de l'Académie de Rome. Il leur replace sans cesse sous les yeux l'Italie, terre magique où les attend une félicité qui le fît pleurer de bonheur. Là ils trouveront le modèle idéal, Raphaël, Titien, Gorrège; là le véritable art. Il leur inocule l'antipathie du bibelot, de la rocaille et du vernis. A force louer les modèles, ennoblir le travail quotidien, élever le talent, prêcher d'exemple, à force lutter, pousser, encourager, récompenser, Gaylus fait vivre l'Académie. On tient les élèves