CHAPITRE IX

lui ayant laissé entendre, elle nous a engagés à venir ce matin, et la princesse a bien voulu nous y mener. Mme Létitia se tenait dans un petit salon, au fond de son appartement. Nous y trouvâmes le duc de Hamilton (i), qui professait pour elle un tendre attachement ; à notre arrivée, il se retira. Le grand âge de Mme Létitia, que les événements ont rendue si intéressante, paraît n'avoir pas anéanti ses facultés morales. On voit encore qu'elle a dû être belle; sa mise est simple et noble; elle parle peu et paraît avoir de la difficulté à comprendre le français. Elle aime à parler de son

(i) Alexandre Hamilton Douglas , dixième duc de Hamilton, duc de Brandon en Angleterre, duc de Châtellerault en France, né en 1767. Ambassadeur en Russie (1806). Il mourut le 18 août 1852. Le duc de Hamilton était très fier de sa noblesse, et se considérait comme le véritable héritier du trône d'Ecosse. D'autre part, il était très bon et très généreux. Il avait un goût très vif pour les arts, et réunit une admirable collection de tableaux et d'objets d'art qui fut vendue en 1882. La vente dura dix-sept jours et produisit la somme énorme de 397,562 livres sterling (1,987,810 francs).

fils. Elle dit à mon mari des choses obligeantes sur l'attachement qu'il avait témoigné à Napoléon (i), et ces paroles furent accompagnées de quelques larmes qui lui échappèrent malgré elle, car elle se hâta de les essuyer. Elle nous montra un petit anneau qu'elle porte au doigt — son fils le lui avait donné quand il était enfant.

Remarquant que nous prenions un intérêt sincère aux choses qui concernaient l'empereur, elle dit à sa belle-fille de nous mener dans sa chambre à coucher. Nous y vîmes nombre de souvenirs du grand homme , souvenirs qui se rattachaient aux différentes époques de sa vie. 11 y avait, entre autres, le petit buste du roi de Rome , qui avait été envoyé à Napoléon à Sainte-Hélène, et la lampe de nuit qui éclairait sa chambre quand

(i) Voir Souvenirs du baron de Bourgoi7tg, édition de 1S64, p. 228-270, et Mémoires de la comtesse Potocka, P- 334-337-