LA FIN DU CARNAVAL

Le cardinal Bernetti. — Pluie de confetti. — Les offrandes des Juifs. — Bal costumé à l'ambassade de France. — Les courses. — Le jour des nioccoletti. — Départ pour Naples.

12 février.

Nous avons un nouveau cardinal qui a obtenu le chapeau d'une assez singulière façon. Bernetti fut envoyé à Moscou pour assister au couronnement de l'empereur Nicolas; à son retour, on jugea convenable de le récompenser de cette mission lointaine en lui offrant la pourpre cardinalice. On était loin d'imaginer toutes les objections qu'il ferait à cette offre brillante. Il dit d'abord qu'il ne voulait ni ne pouvait être prêtre, vu que cet état ne s'ac-

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cordait ni avec ses goûts, ni avec sa manière de vivre. Secondement, il allégua ses dettes et l'impossibilité où il se trouvait de les payer; troisièmement, — et ce point parut lui tenir le plus à cœur, — il avoua que, depuis nombre d'années, il avait une liaison à laquelle il ne saurait renoncer. Tout cela donna lieu à de longs pourparlers, et finalement il fut décidé que Bernetti n'avait nul besoin de recevoir les ordres — tant d'autres cardinaux en ayant déjà été dispensés. — On convint de plus qu'il payerait ses dettes peu à peu, et enfin que, s'il ne causait point de scandale, on ne s'enquerrait pas de l'emploi de ses soirées. On fit comprendre au nouvel élu qu'il ne pouvait refuser : jamais pareil outrage n'avait été fait au Sacré Collège, ajoutait-on ; l'exemple d'une pareille conduite serait trop dangereux, etc., etc. Le cardinal Bernetti a donc reçu ce matin les félicitations de ses collègues, et ce soir il recevra les femmes de la société romaine qui