CHAPITRE XI

se rendront chez lui en grands fiocclii. C'est ce qu'on appelle un ricevimento ; — pareille cérémonie a lieu chez tous les nouveaux cardinaux, même quand ils ne sont ni aussi beaux, ni aussi galants que le cardinal Bernetti (r).

17 février.

Le carnaval est à son comble ! C'est une folie générale où toutes les classas de la société sont représentées. Le Corso est rempli de gens masqués de tout âge et de toute condition. Rome devient un désert, toute la ville est au Corso, sur ces étroits trottoirs qui ont

(i) Stendhal, dans une série de croquis biographiques des grands dignitaires de Rome intitulés : Tartarîe chinoise {Souvenirs d'Egotisme, p. 307) , fait de Bernetti le portrait suivant : « Le cardinal Bernetti (dans l'édition les noms n'ont pas été imprimés, le cardinal est désigné sous le nom de comte F...) a quelque esprit naturel, sans talents administratifs, chargé de dettes qu'il voudrait payer. Son jugement est assez sûr pour voir qu'il est au commencement de la fin. Le beau sexe est l'objet de ses attentions : ami du brio de la princesse Doria; Bernetti est rusé et fin politique. »

io8 VOYAGE D'ITALIE.

peine à contenir cette foule immense. Le milieu de la rue est occupé par une foule de voitures qui passent lentement, laissant le temps à ceux qui les remplissent de jeter et de recevoir une grêle de dragées dites confetti.

Les fenêtres et les balcons, décorés de tapis multicolores, sont remplis de tout un monde de mitrailleurs. Plus vous avez d'am.is, plus vous êtes bombardée; vous revenez chez vous toute blanchie, quelquefois même un peu blessée, mais peu importe, il y a gloire là comme ailleurs, et l'on recommence le lendemain.

De tous les vieux usages, le plus singulier est celui qui impose aux Juifs d'aller en grande cérémonie porter des offrandes au sénateur de Rome qui les reçoit au Capitole. Il y a différents avis sur l'origine de cette coutume. Les uns prétendent que c'est une sorte de dîme que les Juifs doivent payer afin d'obtenir la permission de rester à Rome; d'autres disent que, dans les premiers temps du christianisme,