CHAPITRE XIII

cesseur (i). La ligne d'Espagne, comme celle de Naples, a peu de goût pour les distractions intellectuelles. Le roi n'a d'autre occupation que celle de surveiller son épouse, et d'autre plaisir que celui de la chasse; c'est pour s'y livrer sans réserve qu'il se transporte d'une maison de campagne à une autre. En attendant, Médicis gouverne sous le nom de premier ministre. Le roi ne s'éveille de la torpeur dans laquelle il se complaît que pour se mettre en fureur contre les prétendus conspirateurs dont on l'effraye sans cesse, afin de le tenir dans une honteuse dépendance. Telle est aujourd'hui la position de ce beau pays, plus malheureux encore que tous ceux du reste de l'Italie.

13 avril.

Le prince de Cobourg (2) occupe le second

(i) Ferdinand I", époux de Marie-Caroline. (2) Georges -Chrétien- Frédéric -Z^t'y/c^W, élu roi des Belges en 1831 .

étage du palais que nous habitons. Il a donné hier une soirée élégante dont il faisait les honneurs avec autant de dignité que d'aisance. Sa noble figure porte encore l'empreinte de la douleur qu'il vient d'éprouver par la perte de la jeune compagne qui lui donnait des droits au plus beau des trônes, le seul où le monarque n'a d'autorité que pour pardonner (i).

C'est à cette soirée que je fis la connaissance du marquis Salvo (2), celui qui a publié des Mémoires sur lord Byron. Ennuyeux et prétentieux comme son ouvrage , il est du nombre de ces auteurs qui n'échappent momentanément à l'obscurité que grâce au nom qu'ils mettent en tête de leur livre, en manière

(i) Le prince de Cobourg avait épousé en premières noces la princesse Charlotte, héritière présomptive de la couronne d'Angleterre, morte en 1817. Le prince épousa, en 1832, la princesse Louise d'Orléans, filie de- Louis- Philippe.

(2) Auteur de Lord Byron en linlie et en Grèce, I vol. Londres, 1825, in-8". Ouvrage revu par F.-J.-M, Fayolle.