LIVRE III, CHAPITRE VI. aSg

neiges sont scravent très-profondes dans la $teppe^ voisine d'Orenbonrg et de Troïtsk , et les caravanes sonjt forcées de se faire précéder' par des homme^ k cheval pour frayer la ronte k leurs chameaux chargés. Tous les marchands boukhares font la route k cheval , les domestiques seuls sont assis sur des chameaux ; même parmi les conducteurs kirghiz ^ le tiers au moins est k cheval , tant Tallure du chameau est désagréable et fatigante pour ceux qui les montent. Le tems , aux mois d'octobre et de novembre, est quelquefois si mauvais, et les bourans si forts , que les caravanes sont obligées de s'arrêter pendant la durée de ces ouragans terribles, qui est quelquefois de plus de trois jours.

La charge ordinaire, d'un chameau est de seize jK>uds (263 kilogrammes), et le prix du trans-* port par poud peut être évalué de Troïtsk k Bou^ khara, k environ 6 roubles en assignats^ et d'Orsk k Orenbourg k 5 roubles et demi.

Comme les Kirghiz mettent ordinairement deux mois pour aller des frontières de Russie en Bcmkharie, il se trouve k Boukhara, en décembre et en janvier, beaucoup de chameaux kirghiz dont les maîtres désirent retourner le plus tôt possible chez euxi Dès cette époque, ceux-ci ^ s'arrangent avec des marchands boukhares pour transporter en Russie des marchanchises mpjen^

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nant ^o h, 5o roubles seulement par chameau. Us passent alors avec ces marchands le reste de rhiver dans leurs aouls. Ce mélange de confiance et de crainte d'une part , d'amour du pillage et de probité d'une autre , est très-remarquable , et pourrait &ire croire que les Kirghiz^ comme plusieurs autres peuples^ valent mieux pris isolément y que lorsqu'ils sont réunis en hordes.

Lés marchands boukhares qui. envoient des caravanes en Russie, ne sont remboursés de leurs frais que lorsqu'ils reviennent , c'est-àrdire au mois de janvier , époque à ^quelle ils préparent une nouvelle expédition. Cest une des causes qui engagent le négociant boukhare k ne contracter des affaires de ce genre que piour la moitié de son capital ; il emploie l'autre partie à l'achat de marchandises aux époques où elles sont ordinairement au plus bas prix. Par exemple, au printems, la toile de coton, en hiver, le coton filé par les femmes : enfin, il prend des arrangemens de manière k pouvoir profiter du départ des kir^jhisp en janvier , et en retire le grand avantage de ne risquer jamais que la moidé de son capital. >

Voici le tableau des marchandises que les Boukhares envoient ordinairement en Russie , et de la quantité déclarée en 1819 k la douane d'Orenbourg.

LIVKE III, CHAPITI£ VI.