CHAPITRE VIL

GouvernemeDl. -*- Caractère du despotisme en Boukbarle. — - La Cour. — Le ClergéJ — Hiérarebîe administrative et |iMliéiairé>-^;IKTisiona adannûtratÎTes. -^ Organisation de k. force année. "— Reladoos «xtéricares.

JLe gàuTeriMimeBt de la Boukharie est deapoûqne ; vm% là rigueur de rarbitvaire y esjt adoucie par rmflueuce de la religion et par les.habitude& uomades d'uu graud nombre de %^% habitans. .

Le chef de ce geav^mementa le titre de khan.; il y joiol celui d'Emir el mouméma ou de chef des vrais croyaus , et néimit tous les pouvoirs ; il dis^ pose de la Vie ni des biens de ses sujets '. Mais les ulémas de Boukhara exercent presque tou-jours, oue grande influence 3ur les décisions des khans. Plua ceux-*ci sont dévote , plus le pouvoir de c^ux^lii augmente , et plus le despotione s'ai* doucit. Ces docteurs, sachant interprétera volonté

' Fçth-AU f chah actuel de la Perse , auquel un Européen disait que les actes de sou souverain étaient en quelque sorte soumis à Tapl^robation de l'opinion publique , répondît : « Qifel plaisir y a-t-il donc à régner , quand on ne peut pas fiùre toul^ ^ qu'an vept? »

^54 VOYAGE A BOUK0ARA, \

les ché'rî et les canoun ou les lois religieuses, civiles et politiques , sont interrogés par le khan actuel sur tous les points importans et doute^ ; ils tiennent lieu de conseillers à ce despote superstitieux, et le dirigent très-souvent.

Dans les états mahoméxans, la religion est intimement liée avec les lois civiles^ dont elle accroît ainsi la fore e^ Un Boukharém^a assiuréque sHl avait le khan pour débiteur, et que celui-ci refusât d'acquitter sa dette , il irait se plaindre chez le juge ( câ^ ) , qui dirait au khan que la loi du Coran ordonne de payer ses créanciers. Si le souverain persist jdt à ne pas se soumettre à la loi , le Boukhare se consolerait en disant : « Il est khan , il ne paie pas ; c^est son bon plaisir. » -

Les nomades peuvent quitter si facilement lés pays où ils errent, que leurs chefs sont forcés de les traiter avec équité^ et souvent mêm*e de lés flatter. Le khan de Boukharie n'ayant pas su observer ce principe j a perdu un grand nombre de Turcomans, qui, s'étant soumis au khan dé Khiva, prouvent à celui-ci leur fidélité ^en ravageant les terres des Boukhares. B'ailleurs, le peu d'étendue du pays contribue aussi k rendre le gouvernement arbitraire de Boukharie assez doux Les hakim ou gouverneurs des dis.ti^icts ou des villes, ne peuvent pas devenir de puissans satrapes , des despotes , comme jadis en Perse , ni

LIlfRE III, CHAPITRE VI. aSS

commettre des vexations k ririsu du khan» Le peu de distante qui sépare chaque endroit de la capitale, facilite à tous le^ particuliers les moyens d*a}ler se plaindre directement au khan. Celm qui règne aujourd'hui aprts la lotiable coutume de recevoir lui-même la supplique qu'on lui présente ; chacun a la permission de lui parler. Cette bonne institution perd cependant l)eaucoup de son effet par la v^énalité des officiers auxquels le khan se confie ; toutefois, elle empêclie les hakim de commettre des injustices trop criantes.

Malgré ^es adouçissemens du despotisme, qui dsyas la pratique n'est pas toujours aussi cruel qu^il le parait en théorie , l'esprit du gouvernement porte Fempreinte de l'arbitraire le plus révoltant.

En effet, comment ne pas être indigné d'entendre les plus grands seigneurs dire sans ^ honte , et même avec orgueil , qu'ils sont les eèclave's du khan ; de voir de véritables esclaves , achetés pour le khan , jouir d'une grande considéra^ .tion parce qu'ils possèdent sa confiance ; ceux même du cotiçh-begbi être employés par le gou- ,vémement, et remplir des charges ibrt iniportantes ; enfin , toute l'administration entre les mainâ d'esclaves, de favoris , et particulièrement soiis l'influence d'une seide famille , celle du couch-beghi? Le beau-père de ce ministre, et un de ses neveux, sont gouverneurs de Samarcande ;

256 T0TA6E A fiOUKHARÀ,

un de ses firmes est gouyemeur de la forleresse d^Iisagh , un autre a le titre d'Inak, et est fort lié ayec le khan ; ses fils reçoivent, des pensions sans servir : Fun d^eiix,. enfant de' quinze ans, a le ti« tre de trésorier de la caisse particulière du kkan. ^ou3 retrouvons donc à Boukhara ce qu^on ren* contre dans tous les états despotiques ; un premier ministre , investi d^un très -grand pouvoir qu'il exerce soit par lui-même soit par ses esclaves, et des agens subalternes, indifférens au bien ck rétat , pu plutôt entièrement étrangers k ce sentiment généreux que nous désignons sous le nom d'amour de la patrie.

La masse des employés du gouvernement en Boukharie doit être considérée comme le T^bujt de la nation ; le pauvre et Tambideux vont seuls s'enrôler dans leurs rangs. La basses^ d^i^e part, et. la protection d'une autre, leur sont indispen^ sabjes pour arriver & des places éminentes. Aussi im Boukhare , 'qui n'avait certainement pas Ifi Montesquieu, wse disait un jofir ; a Les honnêtes » gens et qeux qui ont de quoi vivre , évitent les ».ch^gôs publiques et le voisinage du khan.» La vénalité des employés va si loin , que les deux premiers favoris du khan , le couch^béghi et le desterevautchi ( chambellan ) , acceptent de l'argent J)Our faire au khan l'éloge de certaines personnes , qui se placent de manière à ce ^qu'il les aperçoive lorsqu'il va à la mosquée. Or, si lesper-