CONCLUSION

En parcourant les difFërens pays de l'Europe , on éprouve partout des impressions à peu près semblables. La religion ^ les mœurs, les coutumes, les races d'hommes sont presque les mêmes ; Taspect même de la nature se ressemble , soit qu on voyage en Suisse ou dans les Apennins , dans le Tyrol ou dans les Pyrénées, au sud de la Crimée ou dans le nord de la Bohème. Un voyage dans TOrient , au contraire , frappe par la nouveauté des objets , et l'intérêt qui en résulte est d'un genre tout particulier. Je me rappelle ces déserts de soixante et dix jours de marche que j'ai traversés ; leur aridité , leur monotonie , la vaste étendue de leurs lacs , les rivières coulant presqu'au niveau du sol ; les lits desséchés des fleuves , les effets magiques du mirage , la rareté des êtres vivans , la physionomie étrange et les habitudes nomades des Kirghiz; leurs costumes singuliers j leurs tentes de feutre , les longues files de leurs chameaux , leurs caravanes. ToiA m'y paraissait nouveau; je me croyais transporté dans un autre univers. Plus loin , je

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rencontrai deâ hommes vivant de la pêche , habitant des cabanes de roseaux ^ et^ par ]eur existence sédentaire , les rapprochant de Fétat de cultivateurs.

Cette traversée du désert rectifia l'idée que je m^étais faite des Kirghiz; c^est réellement un peuple grossier et presque sauvage : chez eux les usages tiennent lieu de lois , et la licence k laquelle chacun se livre , entrave la liberté de tous. Malgré la simplicité et la rusticité des mœurs ^ et quoique le droit du talion contribue à prévenir Teffusion du sang parmi ces peuples y il ne faut s'attendre de leur part k aucune marque de bonté ni de douceur.

rïouvel étonnement lorsque^ sortant des steppes, le voyageur entre dans la partie cultivée dé la Boukharie y véritable oasis où il commence h connaître ce qu'on peut désigner sous le nom de civilisation orienta|e ; Textrcme fécondité de cette terre, et Tart avec lequel elle est cultivée, me frappèrent d'admiration. J'y vis pour la première fois des maisons bâties dans le goût asiatique , et des villages entourés de murs crénelés , précaution qui prouve que les habitans redoutent sans cesse les attaques d'un ennemi.

Je remarquai l'influence qu'exerce ^le pouvoir arbitraire sur les mœurs du peuple boukhare , la terreur qu'inspire ce pouvoir, et les funestes

3o6 VOYAGE A BOUKHARA.

effets de Tîntolërance religieuse. La ville principale du pays est comme un monastère où le soin de faire observer les préceptes et les rites de la religion semble être la grande affaire du gouvernement.

Cependant cette action de Tautoritë publique n^y rend pas les hommes meilleurs ; les idées des Boukhares sont trop exclusivement dirigées vers le négoce , et leur avidité pour le gain est trop grande pour qu'ils puissent concilier le soin des affaires mercantiles avec le genre de vie monastique auquel on voudrait les assujettir.

Ce voyage a donc satisfait ma curiosité sans me laisser aucune impression agréable y sans qn^il m*en soit resté aucun souvenir consolant. Jamais je n'ai vu parmi les Boukbares un visage animé par la douce gaité ; jamais je n'y ai été témoin d'un trait de désintéressement , d'une bonne action.