LIVRE II, CHAPITRE II. gg

sent lés pays qinë ndu^avône pàPCOimisl'L'Amoli ne prend ce nom qu'après là joaction dû Zoùr-ab ou Wfthch j a^fec l£^BaidakhchaB. Ces deux rivières considérables viennefnt, Tune dû norti-est, Tautre du sud-est; rAmou^eçoit ensuite \t Kafer-nîhan, le Totij>alak ^ lé GÉoulôum , etc. ; il roule ma-

jestuèusèmeiat ses flots dans un lit de deux a ttois cents toises de large. H finit par se diviser en deuxt)ràs, et se jetté^dâns la mer d'Ak^al, après utt cours d'environ quatorze cetits verstés (trois cent

cîiiqnânte lîeues ) J depuis la source du 2ouiy-ab:

Je né suppose pas que* le Mouhrab puisse jiar-venir jusqu'à FAmorf ,' car les déserts de sable dans lesquels il coule Tabsorbent vraisèmblabtér ment. Il est certain que* la rivière de Samarcànde, qui y èât^ nonîméè Kouwïin , et Zër-afchân près de^Boûkhara<5 se perd danè le lac Cara-koul , qui n'a point dé communication visible avec PAmou-^ déria , dotit. il est élbignié d'une trentaine àe' verstes. ,

On la beâucbup -discuté sur rancieniie èmbôuchure de I'Orùs. Des géographes ont péni^é que les foyageur$ dcfs seizième et dix-septième siècles avaient vu les faits moins par leurs propres yeux q^^ît traders lé prisme trompeur que leur présentait la géographie "de Ptolémée : ils paraissent , en coiiséqueniie , ne pas admettre comme probable que l'Oxùs ait jamais coulé dans la mer Caspienne ,

lOO VOYAGE A BOUKHARÂ,

quoique JenkinsoH, J^uciBv Han^vay et Beckevitcb fassent tou^ mention d'un i)ras de ce fleuve , qui jadis versait au moins une partîç de ses eaux dans cette mer. Il semble néanmoins qu on doit quelque croyance a l'assertion de ces voyageurs , surtout depuis que M. Mouraviev, colonel russe , est allé y en iSbkO j de la baie de Bàlkan ë ELhiva, et a vu les mêmes traces dont parlent les voyageurs que nous venons de nommçt. M* Moûraviev croit que T Amou, à environ cent soixante verstes au. nord de Khi va 9 tournait à Touest^pui^ se, divisait en deux bras avaïit de se jeter dans la baie de Balkan*. D'ailleurs, ce n'est pas seulement M. Mouraviev qui m'a assiu'é avoir reconnu sur plusieurs points, entre la mer Caspienne et Rhiva, ce lit desséche , dans lequel croissent des arbrisseaux; un. major cosaque , homme instruit , natif de Khiva> pense qu'on pourrait rendre à l'AiXiou-déria son |[nçien cours y qu'il suppose connu de tout le monde. On a prétendu que l'Amou-déria avait été détourné par les Khiviens dans le tems. des brigandages du cosaque Stenkb^Razin, en 1670; cependam Jenkinson disait, em559 ; « Vous rémar- » querez.que la rivière d'Oxus se rendait autrefois )) dans ce golfe; mais que i^aintenant elle ne vient » pas jusques là; ... . . qu'elle sre rend dans le lac

» ÎLitaï («ler d'Aral)...... Toute l'eau dont on

)) fait usage dans le pays, est tirée par canaux dci