LIVRE II, CHAPITRE III. iig

Des marchands chinois , réunis en petites cara^ vanes, viennent commercer avec ces Rirghîz de TAla^tagh. Ils partent de Kachghar ou d^ KouL^ dja , et n'ont jamais rien à craindre de cette nation 8auva|;e. Ces Kirgbiz passent Thiver dans les val*lëes entre les montagnes ; ils en sortent en été. Us sèment de Forge et du millet. Le territoire de ledi-sou, ou des sept rivières , est celui que ces Kirghîz fréquentent le plus volontiers-

Au printems de Tannée 1818, ils pillèrent quelques villages autour de Tachkend ;* cette incursion fiât bientôt châtiée par cinq mille Khôkhaniens, qui firent une expédition très-heureusis dans les montagnes de ces Kirghiz. Je tiens les renseignemens relatifs à ces nomades d'un Tartare qu'ilis avaient fait prisonnier , et qui vécut pendant sept ans dans leurs montagnes ; il m*a assuré que plusieiu*s sommets de TAla-tagh étaient continuellement couverts de neige , et que Ton voyait ijdans cette contrée des bois de bouleaux , et d'uxfe espèce de sapins. Une fois ce Tartare fut échangé contre treize chevaux; ensuite il fît partie d'une dot. Ayant réussi à s'enfuir avec des marchands chinois, il passa quelque tems à Kachghar, puis il vint à Boukhara ; nous l'avons ramené en Russie.

De Kachghar à Och , ce Tartare a traversé k gué plusieurs rivières , et il a voyagé dans un pays

120 YOTÂGE A BOUKHÂRÂ,

très-montagneux ; il a vu de la neige sur les montagnes, bien qu41 n'en eût point trouvé sur le chemin j les arbres étaient très-grands; mais il ne remarqua ni sapins ni chênes. La pente des montagnes qu'il a descendues était beaucoup plus longue que celle par laquelle il était monté ; le froid y était extrêmement vif.

Un autre voyageur m'a assuré qu'il régnait un hiver perpétuel sur le Terek ; bien qu'on ait le choix de trois chemins pour traverser cette montagne , ajoutait-il, on ne peut guère 'marcher dans les vallées, parce qu'on y trouve trop de neige. Ces trois chemins sont, i** celui de Belawli ou Tallig, au nord de la montagne; a** celui de Terek au centre ; 3° celui de Chart au sud.