CHAPITRE II

Notice historique sur Boukhara. — Maisons. — - Rues. — * Population. — Palais. — Mosquées. — Mëdressés. — Carayanserais. — Boutiques* -^-^ Marchés. — Bains» — Dé-^ 'cadence de Boukhara.

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Après avoir parlé de plusieurs villes de la Bôiikharie, je vais décrire la capitale de ce pays. Le nom de Boukhara se trouve pour la première fois , m'a -t- on dit, mentionné par un auteur arabe du dixième siècle. Cet ^auteur parle d*un pays de Boharia, situé dans le Mawarennahar • il dit qu'il fut subjugué, en 684? P^^' ^^^ Arabes, qui ne s'emparèrent de sa capitale qu'en 699. Près* qu'au centre de cette ville , s'élève la Noumichkend , sur laquelle se trouve le palais du khan , un des plus anciens édifices de Boukhara. C'est une colline naturelle qu'on a rehaussée à bras d'hommes; elle a trente-cinq a quarante toises de haut; sa surface extéi'ieure forme un cône tronqué , et présente quelques parties de murs faits de

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î>riques séchées au soleil, et construits pour lui. donner une forme plus régulière ; elle est trèsroide sans être perpendiculaire. La circonférence de la base de ce cône tronqué peut avoir quatre à cinq cents pas de diamètre ; Télévation a été rehaussée du tems des Samanides. Il parai]: que la porte du palais a été construite par Rahûxi khan, en 1742 } on la nomme Nagaml^hani» .

Dans la ville de Ghedjdowan , on voit aussi une colline de Koumichkend; or A:ewrf signifie bourg, ville, villiage, et Roumichkend et Noumichkend sont probablement les anciens noms de Ghedj* doMran et de Boukhara.

Cette dernière ville fut très-florissante depuis %/^ 696 j usqu en 998, sous la dynastie des Samanides^ ' qui y faisaient leur résidence j heureusement située pour le commerce, elle s'enrichit rapidement, excita l'avidité des barbares , fut pillée , puis brûlée par les hordes de DjenghizkhaA, qui ne la fit rebâtir que vers la fin de sa vie. Sous Ti- mour , elle fleurit de nouveau , bien que ce conque*rant accordât la préférence à Samarcande , où il résidait habituellement. Depuis la fin de la domination desTimouridesàSainafcande, les khans ouzbeks se fixèrent à Boukhara , et quelques-ims y firent bâtir des mosquées et des médressés, tout ep éteignant l'amour des sciences et des arts

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et en effaçant les traces d'une cîvîlîsatian etran^ gère aux mœurs de ces peuples nomades.

On sait combien les Orientaux ont entremêlé leur histoire de récits fabuleux; les Boukhares ont de même, sur Forigîne de leur capitale, une tradition qui n'est cependant pas dénuée de vraisemblance ; ils disent que dans les environs de Bûukhara 3 y avait jadis un grand nombre de lacs^ Les pêcheurs, attirés par Tabondaïice des poissons, s'enrichirent, et passèrent bientôt k l'état de cultivateur; la population s'accrut successivement, des maisons remplacèrent les caba*nés , une ville se forma ; ce fiit Boukhara. Fameuse ensuite et révérée dans l'Orient k cause dé sesnombreuses écoles , de ses savans molla , et des saints qui sont enterrés dans son enceinte, elle devint un Heu de pèlerinage pour les musulmans ; c'est probablement ce qui lui a valu l'éjpithèté d'e/cherifhhj la noble ou la sainte.

J'ai trouvé dans un livre oriental, qu'en mongol beuk signifie étude , et ara trésor j ainsi Boukhara voudrait dire tj^sor d^ étude.

Aboul-Ghazi ' donne k ce nom une etymôlogie semblable; il dit que Boukham signifie uu homme savant, parce que tous ceux qui you-

' T. 1 , pagfî a58 de la traductioû française^s