LIVRE III, CHAPITRE ïï. 17g

le palais du khan; les Boukhares le nomment jàrck. On dît qu'il fut bâti par Arslan-khan il y a plus de dix siècles ; il est sur une éminence , et entouré d'un mur haut de dix toises, qui n'a qu'une seule porte ; Tenlrée est en brique , et a de chaque côte une tour d'environ quinze toises de hauteur , ornée jadis de tuiles vertes et vernissées dont on voit encore quelques-unes. A cette porte aboutit iln grand corridor, dont les voûtes ont l'air d'clre très-anciennes. En suivant ce corridor, on arrive au haut d'un monticule sur lequel se trouvent les maisons en terre qui sont habitées par le khan et par sa cour. Cette enceinte renferme une mosquée, les habitations du khan et de ses enfans, le harem, entouré d'un jardin et caché par des arbres ; une maison dans laquelle le côuch-beghi travaille et donne ses audiences; une autre où il demeure , ce qui est l'indice d'une haute faveur ; et enfin les chambres pour les gardes et les esclaves, les écuries , etc.

' Des cigognes ont placé leur nid sur le sommet des tours de la porte, ce qui produit un effet singulier pour un Européen , et ne répond pas à l'idée qu'il se forme du palais d'un souverain de l'Orient.

Après la prière du soir, les gardes du palais sont doublées, la grande porte se ferme; les portes de la ville sont aussi fermées hia même beiu'e.

l8o VOYAGE A BOURHARA,

Le minaret de Mirgharab est le monument d'arcKtecture qui m'a paru le plus beau; c'est une tour bâtie par les ordres de Timour ou, suivant d'autres, par Rîzîl-Arslan-khan , entre une médressé de ce nom et la mosquée principale , ou mesdjidi'kalan. Le Mirgharab a trente toises de haut , et à sa base environ douze toises de circonférence} il diminue en s'élevant; ses proportions lui donnent une apparence de légèreté fort agréable k l'œil; les briques dont il est construit sont disposées avec goût , et, malgré son ancienneté, il est parfaitement conservé. On conq>te à Boukhara trois cent soixante mosquées ; il y en a une près ou vis-a-vis de chacune des soixante médressés qui existent dans cette ville.

L'architecture des mosquéesvarie plus que celle des médressés ; du reste toutes les constructions offrent, par la forme de leurs voûtes, des traces du style mauresque. Les nefs de quelques-unes ne sont voûtées que vers leur extrémité; dans d'autres , le dôme se trouve placé au milieu de l'édifice ; d'autres enfin présentent un rang d'arcades qui longent les quatre murs, tandis que l'intérieur, pavé de grands carreaux de pierre, est découvert. La mesdjid de Namaz-ghiah, à une demi-verste de la ville, est bâtie en briques, et située dans un jardin entouré d'un mur ; elle est fort haute; le dôme; sous lequel ^e tient le moUa^