LIVRE III, CHAPITRE II

cuve rectangulaire remplie d'eau , ce qui facilite aux baigneurs les moyens de s'en servir. Ces chambres, éclairées seulement par une petite lampe, ressemblent à nos prisons; les bains sont chauffés, comme en Turquie, par-dessous, de sorte que le plancher est presque brûlant. Les bains publics sont au nombre de quatorze et tous spacieux.

On compte a Boukhara soixante-huit puits; ce sont de petits réservoirs dont la circonférence est à peu près de cent vingt pieds ; Ton y descend par une douzaine de marches en pierres de taille ; l'eau en est stagnante ; elle se renouvelle par le moyen d'un canal qui traverse toute la ville , et qui communique avec les puits par différens embranchemens.

Tout annonce que Boukhara fut autrefois plus florissante qu'elle ne l'est aujourd'hui ; les medréssés et les mosquées s'écroulent en partie ou sont mal entretenues; j'ai vu de larges crevasses à des voûtes d'une médressé toute neuve ; on attribue ces accidens aux tremblemens de terre ; je crois plutôt qu'il faut en accuser l'ignorance des architectes actuels. À douze verstes de Boukhara , du côté de Vaf kend , il existait sur le Zcr-afchân un pont très-ancien en briques, avec une seule arche ; il s'est écroulé , et n'a pas été reconstruit ; les degrés en pierres qui mènent aux puits sont délabrés ; l'on ne s'occupe pas à les réparer; on

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ne sait plus faire de ces tuiles bleues qui ornaient les édifices publics; on ne construit aucun bâtiment nouveau qui indique le goût ou la richesse. Une partie des plus belles rues de Boukhara est encombrée de pierres qui autrefois formaient le pavé. Enfin, les maisons mêmes des particuliers , dont les anciennes seulement ont des soubassemens en pierres , prouvent que cette capitale n est pas aussi riche ni aussi bien gouvernée qu elle Tétait autrefois.