LIVRE III, CHAPITRE III

s'étendent guère au nord de loïtchi, parce qu'ils n'y trouvent plus de pâturages a cause des sables. L'irrigation le long de l'Amou étant très-facile en beaucoup d'endroits, les Turcomans cultivent en grande quantité le riz , qui exige beaucoup d'eau ; ils ont aussi , à peu de distance de Mawri , des champs qu'ils regardent comme trop resserrés, ce qui ferait croire que le nombre des cultivateurs augmente. Ils ne sont pas aussi riches que les Rirghiz; ils t'ont pas de troupeaux nombreux, puisque les plus considérables ne sont composés que d'une soixantaine de chevaux ; il est vrai que ces animaux sont chez eux d'un plus grand prix que chez les Rirghiz. Les Turcomans ont des chefs qu'ils nomment beg ; ils paient le chochour et le zekiatau khan de Boukharie ; il les traiterait comme ennemis s'ils négligeaient d'acquitter ces tributs , qui indiquent la soumission d'une horde a un prince. Si la Russie , par exemple , accordant sa protection a la petite et à la moyenne horde des Rirghiz, les défendait contre toute incursion étrangère , elle pourrait exiger d'elles ces impôts prescrits par le coran.

Les Arabes se sont établis en Boukharie lorsque les califes s'emparèrent de ce pays; on lesrcconnah au premier coup d'œil , à leur teiut très - basané ; ils demeurent dans des villages dont quelquesuns sont voisins de Bcukhara. Quelques Arabe»

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nomades , cl d'autres demi-nomades, errent près de .Carchi et du côté de Termcz. Beaucoup d'Arabes , cultivateurs , ont des troupeaux qu'ils font paître dans les steppes; ce sont eux principalement qui fournissent au commerce les fameuses peaux d'agneaux avortes.

Une grande partie des Kalmouks de Boukharie descend des hordes de Tchinghis-khan ; les autres sont des Ralmouks-Torgout qui, en 1770, abandonnèrent les bords du Volga ; quelques familles s'établirent en Boukharie ; les premiers ont presqu'entièrement oublié leur langue; ils parlent entr'eux le tatare ; on ne les reconnaît guère qu'à leur physionomie ; ils sont renommés par leur bravoure ; ils ont pris tous les usages des Ouzbcks, et habitent au milieu d'eux dans des villages particuliers, du Mi an k al et d'autres cantons de Boukharie.

Les Kirghiz de Boukharie sont des transfuges de la petite et de la moyenne horde , qui viennent chercher fortune dans de nouveaux déserts. Ne calculant jamais les distances, ils quittent quelquefois la Boukharie pour retourner dans leur steppe , dont ils s'éloignent ensuite. Ces voyages, longs et faliguans, n'effraient jamais ces hommes d'un caractère vagabond. Un nomade s'établit partout où il trouve un espace libre. Nous voyons des Kirghiz au nord-est de la Boukharie ,

LIVRE III, CIIAP1TUE III. icj?> près de Carchi, et au nord du Miankal , où ils rencontrent des Cara-calpaks qu'ils y traitent en compatriotes.

Une partie des Afghans et des Lcsghiz de Boukharic descend des otages pris par Timour. Ou m'a dit qu'il y avait aussi dans ce pays des Kitaïs (Chinois) qui ont une origine semblable ; ces Lesghiz sont très-peu nombreux; ils habitent autour de Samarcandc; ils parlent eucore leur langue ; c'est ce que j'ai appris a Boukhara d'un Arménien qui la comprenait.

Les Bohémiens ou Ziugaris, nommés Mazanc eu Boukharie , ont une origine obscure; on en rencontre dans toutes les parties du pays ; comme partout ailleurs , ils disent la bonne aventure , et font le métier de maquignons; vivans réunis en hordes, ils traînent leur chélive existence sous des tentes; leurs femmes, qui se montrent en public sans être voilées, trafiquaient de leurs charmes lorsque la police boukhare était moins sévère qu'elle ne l'est aujourd'hui.

Un caractère rampant et dissimulé se fait remarquer chez les Boukhares comme chez tous les orientaux qui gémissent sous le joug du despotisme.

La physionomie duTadjik exprime toujours la douceur et le calme le plus parfait. Ainsi, quoiqu'il soit essentiellement faux , fripon et avide ,

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ou- le suppose bon, honnête et obligeant. La soif de for étouffe en lui tout sentiment d'humanité; après les Arabes boukhares , les Tadjiks sont les maîtres les plus impitoyables pour leurs esclaves. Ils sont d'ailleurs actifs et laborieux, et ont beaucoup d'intelligence pour les affaires ; ils sont marchands, artisans et cultivateurs; la vie nomade n'a aucun charme pour eux ; la plupart savent lire et écrire , et , a l'exception du clergé , ils forment la classe la plus civilisée de la nation boukhare. Un homme instruit en parlait en ces termes : « Les » Tadjiks habitent la Boukharie depuis le siècle » dTskander, sans avoir jamais eu de chef choisi ») parmi eux : ils ne savent qu'obéir. » Leur pusillanimité va si loin, qu'un Tadjik, attaqué au milieu des siens par un seul étranger, ne trouve jamais un défenseur parmi ceux qui l'entourent.

Jamais un Tadjik n'a pris les armes, jamais il n'a défendu sa patrie ; l'Ouzbek , au contraire , est essentiellement guerrier; cet esprit se conserve chez lui par ses querelles fréquentes avec ses voisius. Le dernier des Ouzbeks sent qu'il appartient a la classe conquérante et dominante ; tous ont conservé les traces de cette fierté particulière a la race turque , et qui , bien qu'elle dégénère souvent en arrogance , laisse toujours dans le cœur quelques germes de grandeur. Leur fierté nationale se manifeste surtout lorsqu'on demande