LIVRE III, CHAPITHE III. iq

à l'un d'eux s'il est Ouzbek ; le oui qu'il répond alors eu se redressant est plein d'expression.

J'ai entendu des Ouzbiks se plaindre amèrement de ce que leur khan ne leur permettait pas d'aller se venger des pillages commis sur leurs compatriotes par les Rhiviens. « Nous avons j) honte, disaient-ils, devant vous autres étran- )> gers de nous laisser offenser ainsi ; nous sommes » guerriers, nous sommes braves, nous avons » des chevaux superbes, et si le khan nous » avait permis d'aller tirer vengeance de ceux qui » nous insultent, nous aurions tué, noyé ou pris )> les Khiviens, comme nous le faisions il y a dix » ans. »

Un Ouzbek auquel je demandai comment ses compatriotes considéraient les ïadjiks, me repondit : « Nous les aimons assez , mais nous croyons » valoir mieux qu'eux. » Cet air de protection , cette amitié dédaigneuse, cet orgueil, dépeignent parfaitement les sentimens de TOuzbek à l'égard du Tadjik.

La bravoure de ces guerriers les porte, comme les Turcs, a des coups hardis , a des actions d'éclat ; mais le courage réfléchi, le sang-froid, la valeur de l'Européen , dirigés par l'amour de la patrie et par le sentiment du devoir, leur sont étrangers.

Différons, sousbien des rapports, des Tadjiks,

I(j6 VOYAGE A BOUKIIARA,

les Ouzlxks s'en rapprochent sous plusieurs autres ; ces deux peuples sont également avides et avares. Beaucoup d'Ouzbeks font le commerce ; ce sont surtout les employés du gouvernement ; l'appât du gain et la soif des richesses accroissent la vénalité , et multiplient les injustices ; de plus , l'esprit de délation , les intrigues , la jalousie si commune dans une cour orientale , exercent sur les mœurs des favoris du khan une pernicieuse influence ; ils connaissent l'art de tromper avec finesse et de ramper quand les circonstances l'exigent.

Dans un pays où l'on considère la fausseté comme un talent, la méfiance comme un devoir, la dissimulation comme une vertu , les douceurs de l'intimité ne peuvent exister, l'épanchement et la confiance n'y sont pas connus.

11 est fort difficile d'évaluer la population d'un pays habité par tant de peuples diflerens, dont une partie est nomade , et où l'on n'a jamais fait aucun dénombrement. Pour présenter a cet égard quelque chose de satisfaisant, nous avons consulté en Boukharie toutes les personnes qui pouvaientnous fournir des renseignemeus propres à fixer nos idées. La partie cultivée du khanat peut être évaluée a douze cents lieues carrées ou trois cents milles carrés. Si l'on suppose chacun de ces milles carrés peuplé de cinq mille ames, comme dans les