LIVRE Cil A PITRE IV

dans un état où le gouvernement commet souvent des injustices, et où l'administration est toujours entre les mains d'hommes qui ne s'occupent qu'à vexer ceux auxquels ils commandent. Cependant l'habitude d'un pareil état de choses le rend moins pénible ; les orientaux gémissent sous le joug, sans penser a la possibilité d'un meilleur avenir.

La culture à laquelle se livrent les esclaves est plus productive en Boukharie qu'ailleurs , à cause de l'extrême fécondité des terres et du peu d'étendue des propriétés , en général très - divisées et presque toujours disposées de manière a faciliter la surveillance du maître sur les ouvriers.

Les propriétés territoriales sont de cinq espèces ; i° les domaines de l'état, qui sont les plus considérables; 3a les kharadji, qui sont les terres anciennement en litige entre le gouvernement et des particuliers, et cédées a ceux-ci moyennant une légère redevance en argent ; 3° les fiefs donnés en équivalent de services militaires . 4° les milks ou propriétés particulières ; 5° enfin les wakfs ou legs pieux.

Les domaines de l'état, ainsi que beaucoup d'autres terres , sont donnés a ferme ; le gouvernement prélève en nature les deux cinquièmes de la récolte du fermier.

Les canaux d'irrigation , sans le secours des-

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quels les terres ne seraient pas fertiles, sont dérives des rivières. Partout où ces canaux ne peuvent être amenés, le terrain reste inculte; il n'a pas suffi de creuser des fossc's pour arroser les champs, il a fallu en combiner la largeur et la profondeur avec les distances où Ton voulait conduire l'eau , avec Télé vat ion du canton où le canal se termine , avec la masse d'eau qui est nécessaire pour arroser les terrains dans toute leur étendue ; voila pourquoi on voit en Boukharie des canaux profonds et larges de plus d'une toise, d'autres moitié moins profonds , d'autres dérive's de ceuxci , et dont quelques-uns n'ont pas deux pieds de profondeur. Ces canaux s'encombrent facilement de sable ou d'argile; il faut alors les déblayer , et l'on porte la terre qu'on en retire, sur les champs trop bas. On a soin de maintenir un niveau convenable entre les champs et les canaux. Quelques terrains sont tellement imprégnés de sel , que le sol y est couvert d'une croûte blanchâtre , et qu'il serait stérile si on ne le mélangeait avec des terres de meilleure qualité ; telles sont les difficultés que la nature oppose a l'agriculture, et qui n'ont pu être surmontées que parle travail persévérant d'une populaiion industrieuse. Ce travail de nettoyer les canaux , de hausser ou de baisser les champs, d'amender les terres en les mélangeant, occupe les cultivateurs pendant l'hiver, depuis le