LIVRE III, CHAPITRE IV

tagnes situées dans le territoire de Samarcande , où Ton forme des radeaux, qu'on fait descendre par le Zcr-afchân jusqu'à Boukhara et à Carakoul. Tous les arbres qu'on voit dans les oasis sont plantés ou semés , et ils croissent très-proinptement ; ce sont des saules, des peupliers, des platanes, des arbres fruitiers, des mûriers et un arbre fort grand dont le feuillage est touffu et le bois dur; il orne parfaitement les jardins; on le nomme , en persan , gqudjoum ou goudjoum narba. On ne brûle à Boukhara d'autre bois que les branches de ces difFcrens arbres , et des broussailles amenées des déserts voisins , où on les détruit, parce qu'on les arrache avec leurs racines.

La chasse est du petit nombre des plaisirs des Boukhares; ils prennent, dans leurs déserts, avec des lacets, une grande quantité de fouines et de renards , dont ils envoient les peaux en Russie.

Bien qu'ils ne possèdent que des fusils à mèche, ils préfèrent à la chasse au tir, celle qui se fait au moyen de l'oiseau de proie ; ils ont aussi des lévriers ordinairement noirs et k longs poils sur les oreilles, comme ceux de Crimée.

Rien ne paraissait plus surprenant aux Boukhares que de nous voir tirer un oiseau au vol , ou en tuer plusieurs d'un coup. Ils accouraient de tous côtés pour admirer ce prodige, et s'extasiaient en répétant leur exclamation favorite :

2o8 VOYAGE A BOUKH ARA,

u Barak allah! Barak allah ! (que Dieu bénisse!) » Leur étonnement était naturel, parce qu'ils ne connaissent pas le petit plomb, et qu'il leur faut plusieurs minutes pour lâcher un coup de fusil; car ils s'étendent à terre, posent leur arme, ordinairement très-longue, sur une fourche qui lui est attenante, et font alors, par le moyen d'un ressort , frapper la mèche à plusieurs reprises sur le bassinet, jusqu'à ce que le coup parte.

Le produit de la pèche est insignifiant ; on trouve au marché de Boukhara quelques poissons amenés de l'Amou-déria et du lac Cara-koul.

La Boukharie, entourée de déserts et de nomades , est riche en bestiaux; les bœufs n'y sont ni aussi grands, ni aussi forts que ceux des Kirghiz. Soit par suite d'un goût commun dans l'Oient, soit par économie, on préfère à Boukhara la viande de mouton ; c'est la seule qui se trouve au marché. Parmi les Ouzbeks , c'est la tribu des Koukrad qui est renommée pour élever les plus gros moutons de la même espèce que ceux des Kirghiz , à queue épaisse et grasse , nommée kourdjouk. Une seconde espèce de moutons est celle qu'on prétend être originaire d'Arabie , et elle a la laine très-frisée; et outre sa petite queue , l'animal porte une longue queue traînante. Ce sont les peaux des avortons d'agneaux noirs de cette dernière espèce qu'on vend

LIVRE III, CHAPITRE IV. 209 de dix h seize francs la pièce , el jusqu'à cinquante lorsqu'ils sont gris. Les moutons élant plus chers en Boukharie qu'en Russie , le long de la frontière des Kirghiz , ceux-ci en amènent jusqu'à cent mille a Boukhara, où ilsles vendent environ seize roubles pièce. Ils achètent , avec le produit de cette spéculation, des khalaats en soie , de grosses étoffes en coton , du froment, de l'orge, du djougara et des pois, et ils vendent dans la steppe, avec profit, ceux de ces objets qui excèdent leurs besoins.

Les Turcomans amènent à Bou khara des étalons, grands, bien faits, vifs, pleins de feu, d'une vitesse admirable. Ces grands chevaux , qu'ils nomment arghamakj sont extrêmement soignés, el presque toujours enveloppés de deux épaisses couvertures , ce qui contribue peut-être à leur donner une peau lisse et lustrée. Tous les matins , lorsque les seigneurs présentent leurs hommages au khan, on voit à Boukhara, a la porte du palais, une trentaine de ces chevaux magnifiquement caparaçonnes ; ils s'y vendent de huit cents à deux mille cinq cents roubles la pièce.

Les Turcomans, possédant beaucoup de bestiaux, approvisionnent Boukhara de beurre; ils Ty apportent dans des peaux de moutons.

Les Boukhares n'exploitent point les métaux que sans doute leurs montagnes recèlent; ils en achè-

tent en Russie. L'or, extrait du sable de l'Amoudéria et du Dervazch , n'est pas d'un produit considérable ; je crois que l'on n'en trouve pas dans de la Zer-afchân , dont le nom signifie cependant rivière qui charrie de l'or. Les pierres précieuses forment une petite branche de commerce avec l'Inde et la Perse. Le lapis-lazuli vient du Badakhchan ; un Tatar m'en a montre un morceau trouvé dans le Nouratagh. L'alun et le soufre se tirent des environs de Samarcandc ; le meilleur alun vient de Mechehed.