LIVRE III, CHAPITRE VI

marchandises qu'ils tirent de Russie, sont, de la cochenille , des clous de girofle , du sucre , de Tétain , du bois de sandal rouge et bleu, du drap , des cuirs rouges de Kongour, de Cazan etd'Arzamasse, de la cire , quelquefois du miel , du fer, du cuivre, de l'acier, du fil d'or, de petits miroirs, des peaux de loutres, des perles , du nankin russe, des vases en fer de fonte , des aiguilles , du corail , de la peluche, des mouchoirs de coton , des étoffes de soie brochées en or, de la verroterie , une petite quantité de toile russe et de mousseline des Indes.

Le gain que les Boukîiares font dans ce commerce est très-considérable ; ils l'évaluent k environ trente pour cent de leur capital , après avoir déduit tous les frais , y compris le tiers du bénéfice , qu'ils donnent ordinairement au commissionnaire qui se charge de la vente des marchandises. Un petit nombre seulement de riches marchands boukhares vient en Russie, et s'expose aux dangers et aux fatigues du voyage. Généralement, ils gagnent moins sur la vente des marchandises russes en Boukharie , que sur celle des leurs en Russie ; ce qui doit faire conclure que l'importation de celles de Russie en Boukharie, a presque atteint son maximum.

Il faut que les bénéfices des marchands boukhares soient aussi considérables , pour les dédommager des pillages fréquens auxquels leurs

caravanes sont exposées , bien qu'ils soient habituésa ce genre de danger qui les menace sur toutes les roules que suit le commerce de leur pays.

Les marchands boukhares , comme Forster le dit des marchands indiens, ne comptent leur tems pour rien. Ils ne prescrivent pas k leurs commissionnaires de revenir l'année même du dépari ; ils ne tiennent pas tant à recevoir annuellement une somme quelconque de leur capital , qu'à vendre leurs marchandises à peu près au prix qu'ils fixent. Les commissionnaires attendent le moment favorable , et leur patience , ainsi que leur activité, sont presque toujours couronnées du succès. La valeur des marchandises importées par les Boukhares en Russie , sur environ trois mille chameaux , peut se monter , dans une bonne année , a près de huit millions de roubles assig. , somme très-forte pour un pays dont la population n'est guère que de deux millions et demi d'habitans, et qui prouve combien ce commerce est important pour eux. Il sera aussi considérable jusqu'à ce que la culture du coton et l'éducation des vers à soie fasse plus de progrès dans les provinces méridionales de la Russie , et tant que, l'industrie des Boukhares restant slationnaire, ceux-ci ne sauront ni fabriquer des étoffes fines, ni tanner du cuir, ni epfîn exploiter le ferquise trouve vraiscmblablement dans les montagnes du Turkcstan.