LIVRE III, CHAPITRE VI

Ce commerce prendrait de nouveaux accroissemens , sans les dangers auxquels on est exposé sur la route qui mène de la Boukharie aux possessions russes! Cette route serait parfaitement sûre , si le khanat de Khiva était soumis à la Russie.

Indépendamment d'un grand avantage commercial , l'acquisition de ce khanat aurait celui de diminuer de beaucoup l'affreux commerce d'hommes et de sujets russes que font les Turcomans et les Kirghiz; elle augmenterait aussi l'influence salutaire de la Russie sur l'Asie occidentale ; enfin , elle procurerait peu à peu à la Russie le moyen de faire germer et d'étendre, dans cette partie de l'Asie , les bienfaits de la civilisation européenne.

Le commerce des Boukhares avec Kachghar , est , après celui qu'ils font avec la Russie , le plus important pour leur pays. 11 consiste en sept à huit cents charges de chameaux , qu'on ne fait partir de Boukhara qu'a la fin de mai , ou au commencement de juin , après la fonte des neiges sur le mont Terek. Le transport des marchandises entre Kachghar et Kôkhan , se fait habituellement sur des chevaux , parce que les montagnes rendent la route trop fatigante pour les chameaux.

Les Boukhares portent a Kachghar les marchandises russes qu'ils n'ont pu vendre à Bou-

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khara , ainsi que celles que les Russes envoient quelquefois a Kouldja , à Aksou et a Kachghar ; ce sont des draps, de beau corail, des perles fines, delà cochenille , du drap d'or, du velours, du fil d'or et d'argent , des peaux de loutres d'Allemagne , des martres , des cuirs , du sucre , de grands miroirs , du cuivre , des ferremens pour les charrues , du laiton , des aiguilles , de la verroterie , du nankin russe , etc. Us apportent de Kachghar uue grande quantité de mauvais thé , des jattes de porcelaine , quelques étoffes chinoises en soie , un peu de soie écrue,*de la rhubarbe, et des djamba, monnaie chinoise en argent du poids de plusieurs livres, qui est de la forme d'un fer à cheval, avec une petite empreinte circulaire. Quelquefois, après avoir envoyé ces marchandises dans leur pays , les Boukhares vont, avec de l'argent, acheter, au grand et au petit Tibet , de la laine de chèvre qu'ils transportent à Cachemire, où ils en font faire des châles.

La roule qu'ils prennent communément pour aller à Cachemire , est celle qui passe par Caboul et Peïchawer ; beaucoup de Tatars, sujets russes , partent de Semipalatinsk , et vont a Cachemire par Kouldja, Kachghar et les villes du Tibet.

On porte du coton de Boukhara à Caboul , parce qu'il réussit mal dans l'Afghanistan; la