RELATIONS EXTÉRIEURES

La Boukharie ne recherche pas l'alliance des khanats voisins qu'elle ne craint pas , et dont elle n'a aucun besoin. L'état politique actuel des étals de l'Asie centrale peut se comparer à celui de l'Europe avant le seizième siècle , lorsque l'usage d'entretenir des envoyés en résidence auprès des cours étrangères était inconnu , et que la civili-

27/f VOYAGE A BOUKHARA,

sation naissante n'avait pas encore multiplié les besoins et les rapports des peuples entr'eux.

Parmi les états qui entourent la Boukharie , le khanat de Khiva est celui qui l'inquiète le plus, caries hordes nomades qui en dépendent commettent de fréquens pillages , et son chef est tout à la fois avide de richesses, entreprenant et guerrier.

Depuis des siècles , une inimitié presque constante subsiste entre ces deux pays. Khiva a été conquise plusieurs fois, et a toujours su recouvrer sa liberté. Emir-Haïder s'en empara il y a dix ans. Ce prince superstitieux lui rendit son indépendance , pour se conformer au précepte du coran, qui défend aux musulmans de retenir injustement les propriétés de leurs frères. Récemment encore le pillage de plusieurs caravanes par des Khiviens a causé de la mésintelligence entre les deux khanats. Les Ouzbeks brûlent de venger cet affront dans le sang de leurs ennemis; l'Émirel-Moumenin répond que détruire Khiva , serait arracher un membre d'un corps dont lui-même fait partie , et , aussi étranger à la gloire militaire qu'à la prospérité de ses sujets , il reste inaçtif par indolence et par superstition. Le khan de Kôkhan , uni par les liens de la parenté à celai de Khiva , suit en partie l'impulsion que celui-ci lui donne, et reste dans les termes d'une harmonie parfaite avec la Boukharie ; mais les avan-