LIVRE III, CHAPITRE VII

tages réciproques que le commerce procure à ces khauals et la prépondérance de la Boukharie engagent le khan de Kôkhan à la ménager.

Lorsque le khan de Boukharie a quelque chose a communiquer à l'un des khans ses voisins , c'est ordinairement un marchand qui est porteur de ses dépêches.

Le khan de Hissar est le plus fidèle allié de son gendre le khan de Chersabès. Le pays de Hissar est enclavé dans la Boukharie , et situé de manière à pouvoir être facilement inondé ; moyen de défense suffisant pour arrêter les efforts d'une armée d'Ouzbeks, et pour prévenir les dangers d'une invasion. Au surplus, toutes ces petites principautés conservent leur indépendance.

Quoique la Boukharie entretienne des relations commerciales avec la Perse, l'Afghanistan, l'Inde, le Cachemire, le Kachghar et le petit Tibet, ses rapports politiques avec ces pays sont presque nuls sous le règne du khan actuel. Depuis vingt ans qu'il est sur le trône , il a borné ses relations avec Kachghar, à envoyer au commandant de cette ville une lettre accompagnée de quelques présens. 11 n'a formé aucune liaison avec le chah de Perse, qu'il doit haïr, soit à cause de la différence des deux sectes, soit parce que ses sujets mécontens trouvent un refuge dans la Perse , soit enfin parce que les Persans détestent les Bou-

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khares, qui tiennent , comme on Ta déjà dit, plus de trente mille de leurs compatriotes dans le plus dur esclavage.

Tous les ans , le khan de Boukharie , mahométan sunnite et très -dévot, envoie au padichah des Ottomans, a Cou s tan tin o pie , comme représentant et successeur des califes, une somme très-considérable en argent , et des assurances de respect, d'amitié et de dévouement. Le grandsultan y a répondu en \8\8 par l'envoi d'un ambassadeur porteur de quelques livres de piété ; il a été reçu avec une grande distinction par l'Emirel-Moumenin. Depuis un demi-siècle, il ne s'est guère passé d'année sans que le gouvernement russe n'ait eu quelque réponse à donner à des diplomates boukhares. Ce sont ordinairement des marchands que leur intérêt , joint à celui de leur premier ministre, portent a demander des lettres de créance et le titre d'envoyé. Sous cette égide , ils introduisent des marchandises sans payer de droits d'entrées , et apprennent ainsi à connaître un pays devenu pour eux une source importante de richesses.

Les relations politiques de la Boukharie sont en général peu. nombreuses par suite de l'indûTérence de son chef. Aussi long-tems que ses revenus sont intacts , il laisse aller au hasard les affaires de l'état.