LIVRE III, CHAPITRE VIII. 3oi

est une œuvre de piété ; entretenir de pauvres écoliers, un devoir; et tout le revenu que le khan tire des douanes doit être distribué aux mollas , aux muderris , aux écoliers et aux pauvres. Cette loi est scrupuleusement observée par le khan actuel , qui donne à des muderris cent et jusqu'à deux cents tellas d'appointemens , à des écoliers jusqu'à trois cents tongas, et qui enfin répand plusieurs fois par an d'abondantes aumônes. Le khan accorde lui-même souvent aux écoliers des récompenses en argent et des sarpaï , d'après la recommandation des muderris : la somme augmente à mesure que l'élève avance dans ses classes et qu'il mérite d'être nommé ichdn1. Il est même d'usage que des gens riches ne refusent pas de donner à dîner et un petit cadeau en argent à des écoliers ou talib , qui se présentent chez eux sans être invités , et même sans être connus. Ce don est nommé sadakat ou khaïrat.

Timour fit à diverses medressés de grandes donations en terre , dont le dixième des revenus doit être partagé entre les élèves.

D'après ce que nous venons de dire , le lecteur concevra comment Boukhara peut contenir plus

1 Ce mot k hân est, selon M. le professeur Senkowki (noies manuscrites) , un titre <fhonrieur qu'on donne en Boukharie aux utèma d'un rang élevé.

de dix mille écoliers ou étudians , qui demeurent dausles medressésdes mosquées et chez des particuliers. Or, si, de ce grand nombre d'individus qui aspirent à acquérir des lumières, aucun ue prend la véritable route pour y parvenir, on ne peut l'attribuer qu'à l'influence des préjugés, et a celle du fanatisme qu'inspire la religion musulmane. Croirait-on que Boukhara n'a pas de bibliothèq ue qui renferme plus de trois cents volumes? Le khan en a une d'environ deux cents volumes; et peu de medressés eu possèdent. Je regretterai toujours de n'avoir pu les voir, bien qu'on m'ait assuré qu'elles ne contenaient que des ouvrages de théologie et de médecine. Il est digne de remarque que Chah- INoura-beg, ne protégeant que l'état militaire , ait supprimé les appointemens de quatre cents muderris , et diminué de beaucoup le nombre des mollas. Ce fait est curieux , parce qu'il prouve que l'influence des uléma à Boukhara n'est pas puissante , et qu'il serait facile d'y faire de grandes réformes.

Un prince boukhare , qui serait éclairé , pourrait donc exercer sur l'Asie centrale une heureuse influence, « et les lumières que l'Europe em- » prunta de l'Asie pourraient lui être rendues , » enrichies par les recherches et la raison des » siècles. »