LTVRE III, CHAPITRE VIII

nent au molla une légère rétribution. Ne se croirait-on pas transporté du fond de la Boukharie aux jeux olympiques, parmi le peupJe le plus civilisé de la terre!.... Ayant fait connaissance avec le lecteur de ces annales , je lui deoiandai des renseignemens sur la route qu'avait suivie Alexandre dans la Sogdiane et sur remplacement des forteresses qu'il y avait conquises. Ce molla ne sut ou ne voulut pas me répondre de mémoire ; il me promit de chercher dans ses livres; il fit de sa réponse une affaire d'état , et manqua au rendez-vous convenu , sous prétexte que s'il me donnait les notions que je lui demandais, cela pourrait déplaire au khan. Cette circonspection me fit d'abord beaucoup de peine, parce que je croyais recueillir quelques lumières; cependant, je me consolai en pensant au peu de véracité des historiens persans , les seuls que les Boukhares puissent consulter, et en me rappelant que , pour ménager l'honneur de leurs ancêtres , ils donnent à Alexandre -le -Grand une origine persane.

Malgré le grand nombre dé médressés ou de collèges qui se trouvent en Boukharie,la majeure partie du peuple ne sait ni lire ni écrire. La nécessité d'acquérir ces uotions pour réussir dans le négoce , force la plupart des Tadjiks commer- < ans a envoyer leurs fils aux écoles ; beaucoup de

3lK> VOYAGE A BOUKHARA,

ceux-ci vont aussi aux medressés, bien que les Tadjiks, qui sont très-méprisés, ne deviennent que très- rarement membres du haut-clergé. Les eufans des personnages distingués n'apprennent qu'à lire , a écrire et à réciter le Coran par cœur. Les fils du khan ont des maîtres qui viennent leur donner des leçons; le khan lui-même leur explique le Coran, dans des séances auxquelles assistent plus de trois cents auditeurs.

Les langues les plus usitées en Boukharie, sont le persan et le turc La première est la langue des Tadjiks, des citadins et de tous les Boukhares un peu civilis'és ; on s'en sert aussi pour les affaires et pour la correspondance. L'idiome persan usité en Boukharie ne diffère que trèspeu de celui qui se parle en Perse. Le langage turc, remarquable par sa rudesse, n'est employé que par les nomades ouzbeks et les Turcomans ; il ressemble beaucoup à celui que portent les Kirghiz et les Tartares de Russie.

Si un khan de Boukhara voulait un jour répandre des lumières dans l'Asie centrale , il trouverait de grandes ressources dans les medressés de cette ville, en donnant de plus amples développemens au cours d'études qu'on y suit. 11 parviendrait sans doute , en peu d'années , à d'heureux résultats; car en Boukharie on a l'amour de l'étude et on respecte le savoir. Fonder des écoles