LIVRE II, CHAPITRE Y. l

que passent les principales routes de l'Amou a Hérat ; en prenant la route de Tchardjouï , on rencontre deux fois plus de sables pour parvenir a Mawri , qu'en allant a Ankoï , par Kirki , petite forteresse de cent maisons , entourée d'un mur crénelé et d'un fossé.

L'Amou a , dit-on , près, de ce lieu , plus de deux cents toises de largeur, et quatre a cinq de profondeur ; ses bords rocailleux sont escarpés et élevés de trois à quatre toises.

Ankoï , ville indépendante , est fort grande ; elle renferme près de quatre mille maisons , habitées par un petit nombre d'Ouzbeks , peu de Tadjiks et beaucoup d'Arabes.

Une petite rivière qui sèche en été , coule auprès de cette ville , dont les habitans sont obligés de creuser des puits pour avoir de l'eau. Ankoï est éloignée d'environ cent verstes de Balkh , et de cent vingt de Kirki.

En quittant Ankoï , on parcourt à peu près quatre-viugts verstes avant d'arriver a Meïmanéh ; on trouve quelques villages sur cette route. Meïmanéh est une ville renfermant environ mille maisons; elle n'est habitée que par des Ouzbeks qui, en été , sont nomades. Ce sont des brigands déterminés; ils pillent souvent les caravanes , sont fréquemment en guerre avec leurs voisins , font des

l44 VOYAGE A BOUKHARA,

excursions dans le Khorassan , et amènent leurs prisonniers au marché aux esclaves de Boukhara.

Au-delà de Meïmanéh , Ton traverse jusqu'à Hérat un pays montagneux , qui offre cependant des chemins praticables pour de Fartillerie. De Meimanéh, on compte à peu près soixante verstes jusqu'au Mourghab, rivière qui a environ six toises de largeur , et qui coule entre des bords rocailleux; ce n'est qu'auprès de cette rivière qu'on trouve quelques bois de saules et de peupliers ; du reste , on ne voit sur toute la route que des broussailles, et surtout des pistachiers.

Les Eïmaks et les lalountouch errent dans ces montagnes , et le long de Mourghab ; ils sont mahométans sunnites , et parlent le persan ; leurs traits se rapprochent peut-être plus de ceux des Tatars que de ceux des Ouzbeks ; ils occupent environ trois mille tentes de feutre . ou kibitkas , et sont très-enclins au pillage. Si une petite caravane veut voyager sans danger dans cette contrée , il faut qu'elle gagne un des chefs de ces nomades; il l'accompagne alors, et lui sert de guide et de protecteur.

A peu près a trente verstes au-delà du Mourghab , on laisse sur la droite Mawroutchak , ville éloignée de cent quatre-vingts verstes de Mawri.

Des bords du Mourghab à Hcrat , on ne compte