LIVRE II, CHAPITRE V

ont des perles aux narines , et qui causent des maladies à quiconque veut les prendre. La, se trouve la frontière actuelle de l'Afghanistan; Caboul en est éloignée de neuffarsahk, ou d'environ soixantedix verstes.

D'après cet itinéraire, que m'a communiqué un marchand qui, plus de trente fois a fait le voyage de Boukhara a Caboul , la distance deBalkh a celte dernière ville est de trois cent quatre-vingt-douze verstes , que les caravanes parcourent en douze jours.

Les Ouzbeks s'étendent le long de cette route , jusqu'au-delà de Bamian ; on rencontre ensuite les Kezaréh , dont la plupart habitent le terrain montagneux qui précède Gherdan-Drwani. Après cette forteresse , commence le pays des Afghans.

Je ne dirai qu'un mot sur les princes de l'Afghanistan. Kameran , gouverneur de Hcrat , est fils de Mahmoiid ; celui-ci étant chah de cette contrée , avait pour visir Fatih-khan , qui appartenait à une famille puissante , et avait dix-sept frères , dont l'aîné , Mehemed-Azim-khan , était gouverneur du Cachemire.

Kameran, jaloux de la puissance du visir, sut l'attirer à Hérat , et l'y égorgea. Cette action atroce, qui eut lieu en 1819, fut un signal de révolte pour la puissante famille du visir.

Mahmoud , forcé de fuir de Caboul , vint se

l4a VOYAGE A BOU K H ARA,

réfugier a Hérat, où il est encore aujourd'hui ; il y a formé un état indépendant de l'Afghanistan.

Mehemed-Azim-khan accourut a Caboul , s'y installa comme premier visir , s'empara de tout le pouvoir, et laissa le vain titre de* chah à un parent de Mahmoud-khan.

Peut-être les Anglais ne sont-ils pas tout-à-fait étrangers à ces troubles , qui affaiblissent l'Afghanistan. D'un autre côté ses habitans, divisés en plusieurs partis , pourraient facilement tomber au pouvoir du chah de Perse , qui serait alors pour l'Hindoustan un voisin puissant et redoutable.

Les seiks profitèrent de l'absence de Mehemed- Azim-khan pour s'emparer du Cachemire; aujourd'hui ce peuple courageux domine dans la belle vallée de Sirinaghor.

La route que Ton prend ordinairement pour aller de Boukhara à Hérat, ville d'environ quatre mille maisons , passe par Kirki , sur l'A mou , et par Ankoï. Les campagnes cultivées ne s'étendent le long de cette route que jusqu'à vingt-cinq verstes au-delà de Boukhara. On entre ensuite* dans une steppe , dans laquelle les Kirghiz , avec lesquels nous étions venus, font paître leurs chameaux.

Après qu'on a parcouru environ cent cinquante verstes , on laisse Carchi à gauche , et on arrive à Kirki ; c'est par ce lieu et par Tchardjouï